“建国，那个项目组长，我就不争了。”老陈吐出一口烟，烟雾在冬日的阳光中缓缓上升，“我年纪大了，身体也不好，该给年轻人让位了。”

李建国有些惊讶。他知道老陈对这次晋升期待已久。

“不过，”老陈话锋一转，“我这手头压着好几个项目，要是真当上了组长，恐怕得转出去一些。到时候，可能得麻烦你帮帮忙。”

李建国突然明白了。老陈不是退出竞争，而是以退为进。如果他李建国当上组长，就得接手老陈积压的工作；如果他不当，那么老陈当上组长后，依然可以把任务推给他。

“陈哥，我一直想问，”李建国掐灭烟头，“你为什么总是把工作推给别人？”

老陈愣了一下，随即笑起来：“建国啊，你这话说的。不是‘推’，是‘协作’。咱们一个团队的，互相帮助不是应该的吗？”

“那为什么总是别人帮你，而不是你帮别人？”

老陈的笑容淡了些，他望向窗外远处的高压电塔，沉默了很久：“我年轻时也像你一样，什么活都抢着干，觉得那是对工作负责。可后来我发现，干得越多，错得越多；错得越多，责任越大。反倒是那些会推活的人，步步高升。”

“我大病那场后就想通了，”老陈的声音低了下去，“工作是为了生活，不是生活为了工作。我推掉一些活，就能多点时间陪家人，这有错吗？”

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李建国无言以对。老陈说的是事实，但似乎又不是全部事实。

三天后，处长找李建国谈话，委婉地表示项目组长的人选还需要“综合考量”，让他“不要有思想负担”。走出处长办公室时，李建国在走廊遇到了抱着一摞图纸的王敏。

“恭喜啊，王组长。”李建国勉强笑道。

王敏摇摇头，压低声音：“你知道我为什么能上吗？因为我承诺接手老陈积压的三个项目，还同意带两个新来的实习生。”

李建国愣住了。

“处长说了，现在设计院竞争激烈，需要‘有担当、能扛事’的干部。”王敏苦笑着，“我丈夫在国外，孩子住校，除了加班，我还能干什么？”

那一刻，李建国突然看清了这个系统是如何运转的：能推活的人，把负担转嫁给不能推的人；不能推的人，用超负荷的工作换取晋升机会；而晋升后，又可能成为新的推活者，或者承担更重的责任。这是一个循环，每个人都在其中扮演着自己的角色，既有无奈，也有选择。

周末，李建国难得在家休息。儿子在房间里做作业，妻子在厨房忙碌。他站在阳台上，看着小区里嬉戏的孩子们，忽然想起了父亲——一个在电厂工作了一辈子的老工人。