话音落地，禁军拖着她走出殿门。夜风灌进来，冷得像刀子。

宫道很长，两边高墙耸立。月光照下来，把影子拉得很长，像鬼魅。

钟夏夏数着步子。三百七十五步，拐过三道宫门，天牢到了。

黑黢黢的洞口，像张开的嘴。禁军把她推进去。

铁栅在身后哐当合拢。黑暗吞没一切。

只有远处狱卒值班室透出微光，还有……血腥味。

浓重的，陈年的血腥味。钟夏夏靠在墙上，滑坐下去。

膝盖疼，脖子疼，浑身都疼。但最疼的……是心。

她知道，自己可能出不去了。天牢这种地方，进来容易，出去难。

尤其她这种“刺杀皇帝”的重犯。脚步声从走廊传来。

很重，像穿着厚底靴。接着是铁链拖地声，哗啦，哗啦。

两个狱卒走到牢门前。灯笼举高，光芒刺眼。

“钟夏夏？”其中一个问。

“是。”狱卒打开牢门。

他们走进来，手里提着刑具——铁鞭，烙铁，还有一盆盐水。

“上头吩咐了。”狱卒咧嘴笑，“好好‘照看’钟姑娘。”

他特意加重“照看”两个字。钟夏夏盯着他。“哪位爷吩咐的？”

“你说呢？”狱卒蹲下来，铁鞭戳她下巴，“宫里想让你死的人……可不少。”

他站起来，甩开铁鞭。鞭梢在空中划出弧线，狠狠抽下来。

啪！皮开肉绽。钟夏夏咬紧牙，没吭声。第二鞭，第三鞭……

铁鞭沾了盐水，每下都带走一块皮肉。血溅出来，染红衣襟，染红地面。

她数着。十七，十八，十九……

到第二十三鞭时，她眼前开始发黑。狱卒停手。

“晕了？”他踢她一脚。钟夏夏没动。

“泼醒。”冷水浇下来。刺骨寒。钟夏夏打了个寒颤，睁开眼。

狱卒蹲在她面前，手里拿着烙铁。烙铁在炭盆里烧得通红，冒着青烟。

“钟姑娘。”他声音很轻，“识相点，认了吧。刺杀皇帝，同党是谁？主谋是谁？说了，给你个痛快。”

钟夏夏盯着烙铁。前世记忆闪过——父亲被下狱时，也受过这种刑。胸口那块疤，到死都没消。

“我不知道。”她说。

“不知道？”狱卒冷笑，“那就帮你想起来。”

烙铁按下来。嗤——皮肉焦糊味弥漫。钟夏夏惨叫出声。疼。钻心的疼。

像有烧红的刀子，在骨头上刮。狱卒松开手。

烙铁印在她左肩，皮肉已经焦黑。边缘还在冒烟，滋滋作响。

“说不说？”钟夏夏大口喘气。冷汗混着血水，淌了满脸。

“我……不知道……”

“硬骨头。”狱卒站起来，“那就换个地方。”他拿起第二块烙铁。

这次对准她脸。钟夏夏闭上眼睛。等死。

但烙铁没落下来。有人抓住了狱卒手腕。

“够了。”声音很冷，很年轻。钟夏夏睁开眼。

看见个穿月白长袍的少年，站在狱卒身后。他手里拿着把折扇，扇骨抵着狱卒咽喉。

狱卒僵住。“你、你是谁——”

“你不需要知道。”少年说，“滚。”

狱卒瞪大眼睛。想反抗，但扇骨往前送了半分，刺破皮肤。血渗出来。

他松手，烙铁掉在地上。“滚。”少年重复。狱卒连滚滚爬逃出去。

另一个狱卒也想跑，被少年一脚踢晕。

牢房里重归寂静。只有炭盆噼啪声，还有钟夏夏粗重喘息。

少年走到她面前。蹲下，看着她伤口。“还能走吗？”他问。

钟夏夏盯着他。这张脸……她认得。镇北王世子，洛景修。

二十岁，表面是个闲散宗室，背地里……是个疯子。

前世她死时，听说他造反了。带着北境三十万大军，一路打到京城。

后来怎么样？她不知道。她死在冷宫里，没等到结局。

“世子爷。”她声音嘶哑，“为何救我？”

“救你？”洛景修笑了，“钟姑娘想多了。我只是……讨厌看人用刑。”

他掏出块帕子，递给她。“擦擦。”钟夏夏没接。

“世子爷有话直说。”洛景修收回帕子。

他在牢房里踱步，靴底踩过血迹，留下暗红脚印。

“钟姑娘。”他停下，“你想活吗？”

“想。”

“为什么？”

“因为还没报仇。”

“报仇？”洛景修挑眉，“向谁报仇？”钟夏夏盯着他。

“害我的人。”

“你知道是谁？”