“不错。”洛景修撩袍跪下，“此人名赵四，北境斥候营伍长。三个月前奉命押送一批军械入京，途中遭劫，全队十二人……只剩他一个。”

他抬眼。目光越过康王，直直看向御座。

“臣昨夜在京郊追查香料线索，撞见康王府杀手灭口。救下此人时，他怀里揣着这个——”

洛景修从袖中掏出本册子。册页浸透血，边缘焦黑。他展开，念出上面字句：“腊月初七，收北境弩机十二具，狼牙纹……付银三千两。”

念完，他合上册子。

“落款，”他顿了顿，“康王府印鉴。”轰——朝堂炸开。

几个御史当场就要弹劾，被同僚死死按住。武将队列里，有人手按剑柄，骨节捏得发白。

康王瘫坐在地。蟒袍散开，玉带歪斜。他盯着那本册子，眼球突出，像离水的鱼。

“假的……都是假的……”他喃喃，“印鉴能仿造，人也能收买……陛下！洛景修与此女分明是一伙的！他们联手构陷——”

“那这个呢？”钟夏夏忽然开口。

她从囚衣内衬撕开道口子，掏出块布料。布料焦黑大半，但边缘残留金色绣线——蟠龙衔珠，龙目点金。

和拓泥纹路一模一样。“这是从香炉灰烬里扒出来的。”她抖开布料，“康王府那位掌事太监，临死前想烧掉它。可惜……火不够旺。”

她站起身。铁链哗啦响动，禁军想按她，被皇帝抬手制止。

钟夏夏走到康王面前。弯腰，把布料递到他眼前。

“王爷认得这纹样吧？”她声音很轻，“您书房暗格里，藏着半块虎符。另半块……在边疆那位张将军手里。你们约好了，腊月十五起事，对吧？”

康王浑身剧颤。他猛地抬头，眼底血丝爆开：“你怎会知道——”

话说一半，他捂住嘴。已经晚了。

满殿死寂里，这句话像惊雷炸响。几个老臣摇晃着瘫软在地，太监急忙搀扶。

皇帝缓缓站起来。玉珠帘哗啦分开，露出整张脸。眼窝深陷，皱纹像刀刻，每道沟壑里都藏着雷霆。

“康王。”他只说了两个字。声音不高，却让殿内温度骤降。

康王疯了似的磕头，额头撞碎金砖，血溅了一地。

“臣冤枉！臣是被逼的！是张将军他胁迫臣——”

“胁迫你私造虎符？”皇帝走下御阶，“胁迫你勾结西羌？胁迫你……”他停在康王面前，靴尖抬起对方下巴，“刺杀朕？”

最后三字吐出时，殿外忽然传来骚动。

禁军统领冲进来，甲胄哗啦作响：“陛下！康王府搜出密信三箱，弩机二十具，还有……”他顿了顿，“龙袍一件。”

满殿哗然。几个康王党羽面如死灰，瘫跪在地。

皇帝盯着康王看了很久。久到铜漏滴下整整一刻钟的水。

然后他转身，走回御座。坐下时，龙袍下摆拂过台阶，带起细微风声。

“剥去蟒袍，除去玉带。”声音平静得可怕，“押入诏狱，严加审讯。”

禁军上前。铁链套上康王脖子时，他突然暴起！

从袖中抽出短刃——刀身幽蓝，淬着毒。直扑御座，速度快得只剩残影！

“护驾——”惊叫声炸开。

文武百官乱作一团，几个武将拔剑冲上来。但距离太远，刀锋已经劈到皇帝面门——

铛！金铁交击声刺耳。钟夏夏挡在御阶前。

她手里握着那截铁链，链环缠住刀身，死死绞紧。毒刃离皇帝咽喉只剩三寸，再不能进分毫。

康王眼睛血红。他咆哮着发力，刀锋一寸寸前移。钟夏夏虎口崩裂，血顺着链环往下淌，滴在御阶上。

“你……”康王嘶吼，“你为什么要救他！这昏君——”

“我不是救他。”钟夏夏喘着气，声音从牙缝里挤出，“我是救我自己。”

她猛地侧身。铁链绞着刀锋转向，毒刃擦着皇帝肩头划过，撕开龙袍布料。几乎同时，禁军赶到，七八柄刀剑同时刺入康王身体。

噗嗤——血肉穿透声闷响。

康王僵主。他低头，看着胸口透出的剑尖，嘴角涌出血沫。

“好……”他笑了，眼神涣散，“好一个钟夏夏……”

身体轰然倒地。血从身下漫开，浸透金砖缝隙。那双眼睛还睁着，死死盯着殿顶藻井，像要把什么刻进魂魄。

死寂重新降临。只有血腥味弥漫，混着檀香，熏得人作呕。

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皇帝坐回御座。龙袍肩头撕裂处露出里衬，明黄绸缎染了暗红。他抬手摸了摸那道裂口，指尖沾上血。

“钟氏。”他开口。钟夏夏跪倒在地。

铁链压着伤口，疼得她眼前发黑。她咬牙撑着，听见自己心跳撞着耳膜。

“你救驾有功。”皇帝说，“想要什么？”

钟夏夏额头贴地。“民女只求……真相大白。”

“真相已经大白。”皇帝手指叩着扶手，“康王谋逆，罪证确凿。你平冤有功，当赏。”

他招了招手。总管太监捧上圣旨，尖细嗓音宣读：“钟氏夏夏，沉冤得雪，护驾有功。特赐黄金千两，南海明珠十斛，恢复其父生前爵位封号。另，准其入宫学修习三月，以彰天恩。”

宫学？钟夏夏心脏一紧。

那是皇子皇女读书的地方。皇帝把她放进去，是要监视，还是要……

她不敢深想，只能叩首：“谢陛下隆恩。”

“洛景修。”皇帝转向殿中那袭白衣。

洛景修还跪着。肩头伤口裂开，血染红半边衣袖。他垂着眼，睫毛在脸颊投下阴影。

“你揭发逆党，救驾及时。”皇帝慢慢说，“想要什么赏？”