战斗结束了，但代价惨重。防御阵地上又增添了十几具尸体，伤员数量激增。整个队伍减员超过三分之一，士气低落到了极点。

“快！抢救伤员！收集怪物体液样本！我们没时间悲伤！”林奇强撑着身体，下令道。他走到怪物尸体旁，看着那巨大的伤口和流淌出的暗红色血液，心中沉重。这还只是峡谷的“守护者”之一，后面还不知道有多少危险。

小主，

“钥匙”匣子的牵引感依旧强烈，指向峡谷更深处。

“我们必须继续前进。”林奇看着疲惫不堪、面带恐惧的队员们，声音沙哑却坚定，“停下来就是等死。这怪物死了，它的地盘暂时是安全的，我们可以在这里短暂休整，但必须尽快找到‘初始之石’！”

没有人反对。绝境之中，后退是死，前进或许还有一线生机。

队伍简单地处理了伤口，埋葬了同伴，收集了怪物的部分组织样本（或许对派大星的研究有用），然后再次踏上征程，朝着峡谷深处进发。

越往深处走，雾气越发浓稠，能量场也越发混乱。沿途，他们看到了更多战斗的痕迹，有“收割者”的黑色重甲碎片，也有各种奇形怪状的大型生物骸骨，显然这里经历过不止一次惨烈的厮杀。 “钥匙”匣子的震动越来越强，甚至开始散发出微弱的、与峡谷能量场同频的辉光。

终于，在艰难跋涉了数小时后，前方豁然开朗。

浓雾在这里变得稀薄，眼前出现了一个巨大的、碗状的地下空洞。空洞的中央，是一个高出地面约十米的、由某种暗紫色晶石构成的天然平台。平台光滑如镜，散发着柔和而纯净的白色光芒，与周围混乱的混沌能量场形成了鲜明的对比！平台中央，静静地悬浮着一块约一人高、通体莹白、内部仿佛有星云流转的奇异晶石—— “初始之石”！

那纯净、稳定、蕴含着难以言喻奥秘的能量波动，正是从这块晶石上散发出来的！它仿佛是整个混乱峡谷的能量中枢，也是…风暴眼中的平静之地！

“找到了！”幸存者们发出压抑的欢呼，眼中重新燃起了希望的光芒。

然而，林奇的心却沉了下去。他的【环境感知】清晰地“看”到，在平台周围，散布着七八具“收割者”的黑色重甲尸体，死状凄惨。而在平台正下方，盘踞着三只与之前遇到的岩石怪物类似、但体型稍小、甲壳颜色更深的守护生物！它们似乎陷入了某种沉睡状态，但任何靠近平台的举动，都可能将它们惊醒！

更糟糕的是，他感知到，在峡谷的入口方向，一股冰冷、有序且充满恶意的能量场，正在快速接近！是“收割者”！他们被刚才的战斗和“初始之石”的能量波动吸引过来了！

前有狼，后有虎！绝境！

“没时间了！‘收割者’来了！”林奇嘶声道，“必须立刻拿到‘初始之石’！”

“怎么拿？那下面还有三只怪物！”铁砧焦急道。

林奇目光死死盯着那块散发着纯净光芒的晶石，又看了看手中剧烈震动的“钥匙”匣子。一个疯狂的念头在他脑中形成。

“钥匙”…“初始之石”…“权限”…“变量”…

渡鸦的话在耳边回响。

“相信我！”林奇对铁砧和王主任说道，“你们带人守住入口，不惜一切代价挡住‘收割者’！给我争取时间！我上去拿石头！”

“太危险了！我跟你一起去！”铁砧喊道。

“不！你需要指挥防御！相信我！”林奇语气斩钉截铁，不容置疑。他有一种强烈的预感，接近“初始之石”的过程，可能只有他这个“变量”才能完成！

不等众人反对，林奇深吸一口气，将体内残存的所有权限能量（仅剩15%）注入“钥匙”匣子，同时全力运转与混沌能量的“共振”状态，迈步走向那座晶石平台！

当他踏入平台光芒笼罩范围的瞬间，异变陡生！

平台下方的三只守护怪物猛地睁开了猩红的眼睛，发出低沉的咆哮，蠢蠢欲动！但与此同时，“钥匙”匣子爆发出强烈的光芒，与“初始之石”产生了共鸣！一股纯净而庞大的能量流顺着“钥匙”涌入林奇体内，与他本身的权限能量和混沌共振状态发生了剧烈的反应！

“啊——！”林奇发出一声痛苦的嘶吼，感觉身体和灵魂仿佛要被这三股截然不同的能量撕裂！管理员界面疯狂闪烁，乱码和错误信息刷屏！【与源世界连接：中断】的提示忽明忽暗！

平台下的怪物被这能量冲突惊动，猛地跃起，扑向林奇！

“挡住它们！”铁砧怒吼，带着剩余能战斗的队员，用血肉之躯筑起防线，与怪物厮杀在一起！峡谷入口处，也传来了密集的能量武器射击声——“收割者”到了！