沈府书房的檀香袅袅，沈父正对着账目凝神思索，门外传来管家轻缓的脚步声。

“老爷，您吩咐查的事，有结果了。”管家躬身进门，手里捧着一张写满字迹的纸，神情恭敬。

沈父抬眸，放下毛笔：“说。”

“那孙有财，并非镇上正经商户，家住镇西的讨饭沟，家境贫寒，平日里靠打零工、做些散活糊口。”管家缓缓说道，目光落在纸上，一字一句报得清晰，“十八岁那年就成了亲，妻子是他家养了多年的童养媳，名叫福英。”

沈父指尖叩了叩桌面，神色未变，只淡淡道：“继续说。”

“两人自成婚以来，育有两个孩子，大的是男孩，名叫孙承儒；小的是女孩，名叫孙承男。”管家顿了顿，补充道，“据邻里说，孙有财平日里对妻子不甚体贴，时常在外闲逛，家里的活计多是他妻子福英一人操持。”

“果然如此。”沈父冷笑一声，拿起桌上的海棠手帕，指尖用力攥了攥，眼神里满是冷意，“我就说，乡野男子哪有这般年纪未婚的，竟是早已家有妻小，还敢招惹我女儿！”

管家低着头，不敢接话。他虽未亲眼见过那位孙有财，却也能想见，一个有家室的男人，面对沈小姐的好感，竟半点不提自己的妻儿，心思何等不端。

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“去，把小姐叫来。”沈父将手帕掷在桌上，语气沉了下来。

不多时，沈小姐便快步走来，脸上还带着几分残存的期待，进门便问：“爹，是不是查到什么了？孙老板他……”

话未说完，她便见父亲脸色阴沉，桌上的手帕被扔在一旁，心里顿时咯噔一下，那点期待瞬间消散，涌上几分不安。

“你自己听听吧。”沈父指了指管家，语气冰冷。

管家便将查到的底细，又原原本本地对沈小姐说了一遍。从孙有财的家境，到他的妻子福英，再到两个年幼的孩子，字字句句，都像重锤砸在沈小姐心上。

“不……不可能！”沈小姐脸色瞬间惨白，连连摇头，声音带着颤抖，“他昨日见我时，半点没提有家室，怎么会……”

“怎么不会？”沈父厉声打断她，“你被那些话本迷了心窍，识人不清！他明知你是富家小姐，却隐瞒自己有妻有子的事实，无非是觊觎咱们沈家的家产，想借着你一步登天！若不是查得清楚，你岂不是要被他蒙在鼓里，落得个被人耻笑的下场！”

沈小姐踉跄着后退一步，扶住身后的廊柱，浑身发软。

“我……我真是太傻了……”沈小姐捂住脸，声音里带上了哭腔，眼泪顺着指缝滑落。那些话本里的美好爱情，瞬间碎得支离破碎，只剩下被欺骗的难堪和后怕。

沈父看着女儿哭红的眼睛，心里虽有气，却也不忍再多苛责，只是沉声道：“哭有什么用？经此一事，你该醒醒了！话本终究是虚构的，人心险恶，不是你想象中那般简单。往后，不准再提这个孙有财，更不准再与他有任何牵扯！”

沈小姐点点头，泪水却止不住地流。她怎么也没想到，自己一时的懵懂心动，竟差点酿成大错。而那个住在讨饭沟的孙有财，连同他背后的妻小，像一根刺，狠狠扎进了她的心里，让她再也不敢轻易相信那些不切实际的幻想。