张氏沉吟片刻，像是下定了决心，轻声道：“姑娘，我看你是个踏实肯干的。我家在这儿也开了家米铺，叫福英米铺，正好缺个记账的伙计，你愿不愿意来？”

福英猛地抬头，眼里满是震惊：“记账？可我……我不会啊。”她连字都认不全，怎么敢去记账。

“没关系。”张氏笑着摆手，“铺子里有老伙计，你跟着他学，慢慢就会了。工钱比你在这里高，还包吃包住，比在点心铺受累强。”她顿了顿，目光里带着期许，“我看你顺眼，觉得你是个可塑之才，你考虑考虑？”

福英的心怦怦直跳，她看向张氏温柔的眼神，又想起那半块刻着“英”字的玉佩，心里的念头翻涌不休。去米铺不仅能多挣钱，还能经常见到这位太太。

“太太，我……我愿意！”福英咬了咬唇，用力点头，眼里闪着光。

张氏笑了，从包里掏出一块银元递给她：“这是预付给你的工钱，你今日就可以辞了这里的活，明天一早去米铺找李掌柜，就说是我让你来的。”

福英接过银元，指尖冰凉，心里却滚烫。她对着张氏深深鞠了一躬：“谢谢太太！您放心，我一定好好学，好好干！”

张氏看着她懂事的模样，眼底掠过一丝不易察觉的酸楚，轻轻拍了拍她的肩膀：“好孩子，去吧。明天我也会去米铺看看。”

说完，她提着点心，转身慢慢走远。福英攥着银元，望着她的背影，又摸了摸颈间早已洗得有些发白的桃花纱巾，眼眶微微发热。

她隐隐觉得，自己的人生，好像要朝着一个意想不到的方向走去了。

第二天一早，福英揣着那块温热的银元，换了件最干净的粗布衫，颈间依旧系着那条桃花纱巾，踩着晨霜往福英米铺走去。米铺的木门刚卸下门板，一股混杂着米香与木头气息的暖意就涌了出来。

“你就是张老板说的那个姑娘？”一个留着山羊胡的老者从账房里探出头，手里还捏着一支毛笔，正是李掌柜。他上下打量着福英，眼神里带着几分审视。

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“李掌柜好，我叫福英。”福英连忙弯腰行礼，声音细细的，却很坚定。