那汉子抬起眼皮，浑浊的眼睛打量了她一下，慢悠悠地道：“陈皮有的是，你要几年的？”

“只要三年以上的。”小荷的心跳得飞快，几乎能听到自己的声音在发抖。

汉子闻言，眼神几不可查地变了一下，他站起身，示意小荷跟他走到店铺更里面的阴影处，那里堆放着一些破旧的麻袋。

“谁让你来的？”汉子的声音压得很低，带着市井之徒特有的精明和警惕。

“一位……一位需要出门探亲的夫人。”小荷按照事先想好的说辞回答，“夫人需要一份往南边去的，干净的身份和路引，越快越好。”

汉子眯着眼，又上下打量了小荷一番，似乎在评估她的来历和风险，以及……油水。

“这东西，可不好弄。”他搓了搓手指，意味不言而喻，“官府的印鉴，户籍文书，都要做得跟真的一样，风险大得很呐。”

“您开个价。”小荷牢记沈琉璃的嘱咐，直接问道。

汉子报出了一个数字。

小荷倒吸一口凉气！这价钱，几乎是她们主仆二人目前所有积蓄的十之七八！

但她想起小姐那双决绝的眼睛，咬了咬牙，没有还价：“可以。多久能好？”

“十天。”汉子道，“定金先付一半，东西好了，付清另一半取货。规矩是，不管成不成，定金不退。出了任何纰漏，与我无关。”

小荷知道这是黑市的规矩，没有讨价还价的余地。她点了点头，从怀里取出一个早就准备好的、装着定额银钱的小布袋，递了过去。这是沈琉璃提前分装好的。

汉子掂量了一下钱袋，揣进怀里，低声道：“十天后的亥时，还是这里，带齐剩下的钱。过时不候。”

交易完成，小荷不敢多留，立刻转身离开，仿佛身后有恶鬼追赶。直到走出骡马巷，混入熙攘的人群，她才感觉重新活了过来，后背早已被冷汗湿透。

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当小荷将交易过程和结果一五一十地回禀给沈琉璃时，沈琉璃静静地听着，脸上没有任何表情。

小主，

积蓄去了大半，心疼吗？自然是心疼的。那是她一点一点，从牙缝里，从屈辱中，艰难积攒下来的希望。