午后的阳光依旧慷慨地洒在芙蓉镇锦绣街的石板路上，将方才那场短暂而激烈的对峙镀上了一层虚幻的暖金色。然而，这暖意却半分也渗不进街心那个高大男人周身凝结的、几乎肉眼可见的寒冰气场。

萧绝站在那里，如同一尊骤然冷却、却内里依旧翻滚着熔岩的玄铁雕像。脸上的肌肉因为极致的愤怒与压抑而微微抽搐，额角暴起的青筋昭示着理智正在与暴戾进行怎样激烈的拉锯。那双曾经睥睨沙场、令敌人胆寒的眼睛，此刻死死锁着几步之外那个浅碧色的身影，眼底翻涌的猩红尚未完全褪去，却又被一种更深的、近乎僵硬的冰冷所覆盖。

周围的声音，像隔着厚重的水层传来，模糊而又尖利。

“太过分了！真是……”

“云娘子太可怜了……”

“王爷就能这样吗？还有没有王法……”

“嘘！小声点！”

那些指指点点的目光，如同无数细小的芒刺，从四面八方扎来。同情、鄙夷、畏惧、幸灾乐祸……种种情绪混杂在窃窃私语中，织成一张无形的大网，将他这个所谓的“镇北王”牢牢困在中央，动弹不得，甚至……呼吸艰难。

他从未有过这样的体验。在北境，他是说一不二的主帅，军令如山，无人敢置喙。在京城，他是权势赫赫的亲王，即便政敌环伺，也多是在暗处角力，何曾被人如此当众、如此直白地谴责、质疑、甚至……怜悯？

而带给他这份前所未有的狼狈与屈辱的，不是朝中宿敌，不是边关悍匪，而是——沈琉璃。

不，是云无心。

那个站在温子墨身侧、脸色苍白却眼神清亮决绝、口口声声自称“守寡民女”、将他指控为“仗势欺人毁人名节”恶霸的女人。

“民女的夫君早已亡故……人尽皆知……”

“王爷也不能凭空捏造，毁我清白……”

那带着颤音却字字清晰的控诉，仍在他耳边嗡嗡作响，比战场上最猛烈的号角更刺耳，比敌人最恶毒的诅咒更诛心。

她怎么敢？！

她怎么敢用这样决绝的姿态，这样彻底的否认，将他过往的一切、他们之间曾有过的名分（哪怕只是名义），如此轻描淡写地、甚至是带着嫌恶地，一笔勾销？！

怒火在胸腔里疯狂冲撞，烧得他五脏六腑都疼。他恨不能立刻冲上去，掐住她的脖子，逼她承认，逼她收回那些可笑的谎言！或者，干脆将她打晕带走，让这该死的街头和这些愚蠢的镇民统统见鬼去！

可是……不能。

残存的政治嗅觉和那丝被愤怒灼烧得所剩无几的理智，像两道冰冷的铁箍，死死勒住了他即将爆发的冲动。

众目睽睽。千夫所指。

强抢（守寡）民女。毁人清誉。

这些罪名，一旦坐实，经由这些镇民之口传播出去，再被有心人稍加利用，足以在他本就树大招风的权势上，留下难以洗刷的污点。皇帝会怎么想？朝中那些早就看他不顺眼的言官会如何弹劾？甚至北境的对手会不会借此动摇军心？

他可以不惧这些，但没必要为了逞一时之快，将自己置于如此被动和难堪的境地。尤其……是在这个女人面前。

他的目光，不由自主地移向站在云无心身侧的温子墨。

那个男人依旧维持着那种温和却坚定的守护姿态，一只手甚至微微抬起，虚虚地护在云无心身后，仿佛随时准备应对任何突发状况。他的目光坦然地回视着萧绝，没有挑衅，没有得意，只有一种清晰的、毫不退让的维护之意。