“他原则上同意，但要求先在小范围试点，看效果再说。”

李顺点点头：“那就试试。不过子恪，我提醒你一件事。”

“什么？”

“老百姓最怕的，不是制度不公平，而是制度变来变去。”李顺说，“你今天是按人头分，明天改成按劳力分，后天又改成别的，他们会觉得不踏实。不踏实，就不会安心种地。”

张端沉默。李顺说得对，制度需要调整，但频繁调整本身就会损害信任。

“我会注意的。”他说。

“还有一件事。”李顺压低声音，“云中那边传来消息，‘乔五爷’可能在那里出现过。”

张端眼神一凝：“确认了？”

“没有，但线人看到了一个很像的人。”李顺说，“我已经派人去查了。但我觉得，这个人不简单。他能在我们的地盘上来去自如，要么是本地有人配合，要么是......”

“要么是什么？”

“要么是我们内部有人泄密。”

张端心中一凛。他想起了陈方之前的话——“玄鼎”的制度不依赖某个人，但“玄鼎”的情报安全，却依赖每一个人的忠诚。

“我会让人暗中查一下。”他说。

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三、汉中·魏延大营

五月初五，端午节。

往年的这一天，诸葛亮会让后勤给前线将士送粽子，还会亲自写慰问信。但今年，粽子还是送了，写信的人却换成了蒋琬。

魏延看着手里的慰问信，脸色阴晴不定。

“将军，尚书令的意思是，希望您能回成都述职。”杨仪站在帐中，语气恭敬，但眼中带着一丝得意。

“述职？”魏延冷笑，“我看是削我兵权吧？”

“将军此言差矣。”杨仪不卑不亢，“尚书令只是觉得，将军征战多日，需要休养。回成都述职，正好可以——”

“杨仪，别在我面前耍这些花招。”魏延打断他，“你巴不得我离开汉中，好让你的人接管军队，对不对？”

杨仪脸色一变：“将军，请注意您的言辞。我是丞相府长史，奉尚书令之命前来——”

“丞相府？”魏延霍然站起，“丞相已经不在了！你杨仪算什么东西，也敢拿丞相府来压我？”

“将军！”帐外传来王平的声音。

魏延和杨仪同时转头，看到王平掀帘而入。

“将军，军师，现在不是争吵的时候。”王平沉声说，“我刚得到消息，曹魏已经增兵关中，郭淮所部正在向斜谷道方向移动。如果我们内部先乱了，曹魏必然趁虚而入。”

魏延深吸一口气，压下火气：“郭淮想干什么？”

“目前还不清楚。”王平说，“但可以确定的是，他们在试探。试探丞相去世后，我们的反应速度。”

魏延沉默片刻，看向杨仪：“你回去告诉蒋琬，述职的事，等我打退了郭淮再说。现在，我要去布置防务。”

杨仪张了张嘴，终究没敢再说什么。他行了一礼，转身离去。

帐中只剩下魏延和王平。

“子均，你说，蒋琬真的只是想让我述职吗？”魏延问。

王平沉默了一会儿：“将军，蒋琬为人谨慎，他不会无缘无故针对您。但他现在面临的压力很大，既要安抚朝堂，又要稳定军心，还要应对曹魏。他可能是想通过让您述职，向朝堂表明‘他能管得住将军’。”

“所以我就得配合他演戏？”

“将军，有时候妥协，是为了更好的坚持。”王平说，“如果您坚持不回去，朝堂上那些本来中立的人，反而会倒向蒋琬。如果您回去一趟，表明态度，反而能争取时间。”

魏延皱眉：“你的意思是，让我先服软？”

“不是服软，是策略。”王平说，“将军可以先回去，在朝堂上表明您的立场，争取支持。然后再回汉中，到时，蒋琬再想动您，就没那么容易了。”

魏延想了想，缓缓点头：“子均，你说得有道理。但杨仪那个小人——”

“杨仪如何，自有朝廷处置。”王平说，“将军现在的对手，不是杨仪，是曹魏。您要是因为杨仪坏了大事，不值当。”

魏延长叹一声：“也罢。传令下去，明日拔营，回成都。”

“诺。”

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四、云中·武泉县城

五月初七，夜。

“乔五爷”坐在客栈的角落里，面前摆着一壶酒，两个小菜。他看起来就像是个普通的商贩，但那双眼睛，时不时扫过门口，警惕而锐利。

“五爷，人到了。”一个伙计凑过来，低声说。

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“让他进来。”

不一会儿，一个穿着灰色短褐的汉子走进来，在“乔五爷”对面坐下。

“情况如何？”乔五爷问。