秋去冬来，大雪纷飞，覆盖了铁爪城。站在粮仓前，看着里面满囤的红薯和谷物，星烨心中的苦恼被冲淡了一些。“至少，我的族人不会再挨饿了。”他抚摸着粮垛，感慨万千。

就在这时，传令兵带来一个特殊的访客——一个身材消瘦、头顶尖细、浑身布满冻伤与鞭痕的蛇族人。

蛇族在兽族中极为稀少，行踪隐秘，鲜少与其他部族往来。星烨立刻命人拿来食物和伤药。

那蛇族人喘息着道明缘由：他们一族隐居在遥远的沼泽深处，因其族人口腔腺体能分泌一种珍贵的蛇毒，是治疗多种疑难杂症的良药，而被一伙凶残的人族土匪盯上。在一个雪夜，全族被俘，被关押起来沦为生产蛇毒的奴隶。他是拼死才逃出来，听闻星烨的威名，特来求救。

星烨闻言，眼中精光暴涨！这不仅是一桩义举，更是天赐的机遇！若能救回蛇族，铁爪城的医疗水平将得到质的飞跃！

“裂爪！”他立刻下令，“带上你的‘影卫队’，随这位兄弟前去，剿灭土匪，将蛇族同胞一个不少地带回来！”

裂爪领命，刚要出发，却被闻讯赶来的云铃喊住。如今负责全城后勤的云铃心思缜密，她立刻从库房调出两百件白色毛皮披风。

“披上这个，”她将披风递给裂爪和他的队员，“雪地行动，这比你们的灰影更能融入环境。”

星烨看着妻子，心中满是暖意与赞许。

裂爪带队出发后，星烨一直心神不宁，既担心行动失败，更怕那些宝贵的“神医”们在混战中有所损伤。

半夜，城东粮仓方向突然传来一阵骚动。星烨被惊醒，急忙起身查看。传令兵来报：“城主，抓到了几个偷粮食的毛贼！”

城中已许久无人行窃，此事颇为蹊跷。星烨立刻召集云铃、墨尘、地精长老等核心成员，亲自审讯。

当那几个“毛贼”被带上来时，所有人都愣住了。他们的样貌极其奇特：头上长着盘曲向上的犄角，手脚异常宽大，身躯却相对瘦小，眼神里充满了恐惧与饥饿。