杜威执笔的手微微一顿，笔尖在绢帛上洇开一小团墨迹。他缓缓放下笔，没有回头。

“影卫？十名？”他声音低沉，听不出喜怒，“秦北辰对他这宝贝女儿，倒是舍得下本钱。谷口那二十八条‘忠犬’，加上这十条‘影子’，都处理干净了？”

“是。我方亦折损过半，但现场已清理，未留活口及明显痕迹。纵有援军循焰火而至，亦难获确凿指向。”黑影回答。

“兽人佣兵……”杜威咀嚼着这个词，指尖在案几上轻轻敲击，“倒是意外。也好，死在蛮荒野畜手里，或‘失踪’于山林之间，或许比死在我们手里，更让秦北辰‘无从追究’。”

小主，

他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“传令下去，不惜一切代价，必须在那丫头逃出我辖区前，将她活着带回来。她活着，比死了有用千倍万倍。” “是！”黑影领命，身形一晃，再次融入黑暗，仿佛从未出现。

杜威独自坐在灯下，目光重新落在那滩墨迹上，眼神幽深难测。秦雪……这张牌若捏在手里，西线军需调配、朝中话语权、乃至那老东西一直不肯松口的几个关键位置……许多事情，就好谈多了。

千里之外，无名山林。 星烨猛地打了个寒颤，毫无预兆地打了个喷嚏。他揉了揉鼻子，警惕地环顾四周昏暗的丛林。刚刚经历一场高速逃亡，甩开最后一波追兵的纠缠，狼牙小队正依托一块巨大山岩暂作休整。除了负责警戒的阿旺和在外围消除痕迹的幽爪，其他人都在抓紧时间喘息。

“队长，伤风了？”虎老二瓮声瓮气地问，递过水囊。 “没事。”星烨摆摆手，那股莫名的寒意来得快去得也快。

他定了定神，从怀中取出那串作为“定金”的符文珍珠项链。五颗珍珠在透过林叶的斑驳光线下，散发着柔和而恒定的微光，上面的金色符文线条流畅神秘，即便以他粗浅的认知，也能感受到其中蕴含的某种有序能量。 他看向靠坐在岩石边、脸色依旧有些苍白的“澹台明镜”，尽量让语气显得平和：“澹台公子，这项链上的符文，很是玄妙。不知具体有何功用？我等粗人，实在好奇。”

那“公子”闻言，抬起眼帘，似乎松了口气——对方关心符文，至少证明对酬劳有兴趣，自己暂时安全。他（她）轻轻吁了口气，用略显沙哑但依旧清越的声音答道：“哦，这个啊……中间这三颗，”他（她）指了指项链中央三颗稍大的珍珠，“刻的是‘凝肌’和‘焕采’纹，长期佩戴，可保肌肤莹润，减缓劳损之色。”

星烨：“……？” “旁边这两颗，”澹台明镜又示意两端的珍珠，“是‘避尘’纹与‘清秽’纹的复合。佩之，则尘埃不近身，汗渍易消，纵跋涉日久，衣冠亦能大体整洁。”他（她）说着，似乎还颇有些自豪地整理了一下自己虽沾了草屑泥点、但确实不算太狼狈的衣襟。

星烨拿着项链的手僵住了，脸上的表情一瞬间变得极为精彩。他千想万想，设想过这符文可能是增强力量、防护箭矢、甚至引导元素……却万万没想到，竟是“美容”和“避尘”？！ 他感觉额头有点冒汗，心中第一次对这次“接活”的正确性产生了深刻的怀疑。自己带着小队冒着天大风险，卷入这场不明不白的追杀，换来的“符文线索”，就是怎么让皮肤变好和衣服不脏？！