马车颠簸，车轮碾过官道的碎石，发出单调的辘辘声。车厢内光线昏暗，厚厚的毡帘隔绝了大部分晨光，也隔绝了外界的声响。柳青背靠着厢壁，罗明裹在厚厚的绒毯中，躺在他身侧，呼吸微弱却平稳，眉心那逆太极黑印在玄诚道长加持的封印下，暂时蛰伏。

驾车的道士道号“清尘”，是明心长老的亲传弟子，修为已至通脉后期，性格沉稳，寡言少语，只在全神贯注地驾驭马车，灵觉却如同无形的蛛网，悄然散布在车厢周围数丈之地，警惕着任何风吹草动。

柳青没有放松。他一手轻按在腰间的青霄剑柄上，感受着那温润平和的纯阳正气丝丝缕缕渗入经脉，抚平着因连日紧张而略显躁动的气血；另一手则虚按在罗明腕脉，时刻感应其体内那冰火交织的诡异气息。《阴阳和合篇》的心法在体内缓缓流转，虽无法主动吸纳多少天地灵气，却让他灵台保持着一片清明，对周遭气机的变化异常敏锐。

怀中的“阴阳引”令牌散发出恒定的、微凉与温热交替的波动，仿佛一颗安静的心脏。而李逍遥所赠的那枚赤玉般的“纯阳剑符”，则像一块暖玉，贴在胸口，带来一丝踏实感。

这是他第一次真正离开师门的庇护，独自（虽有人同行，但责任在他）踏上如此凶险的旅程。身后是硝烟未散、师父重伤的宗门，身前是迷雾重重、杀机四伏的千里征途。沉重的压力如同无形的巨石压在心头，但奇怪的是，在这极致的压力下，柳青的心反而沉淀下来。他想起了师父的嘱托，想起了吴家村的惨状，想起了祖师堂内的搏杀……一种名为“责任”的东西，正以前所未有的速度催熟着这个少年。

马车行了半日，已远离青云山地界。官道逐渐变得崎岖，两侧的山峦也由清秀变得险峻。空气中弥漫着野草和泥土的气息，偶尔有不知名的鸟兽啼鸣从山林深处传来，更添几分荒野的苍凉。

中午时分，马车在一处靠近溪流的平坦地带停下稍作歇息。清尘道士检查了马匹，取了些清水，又默默在周围撒下一些驱虫避蛇的药粉。柳青将罗明抱出车厢，让他透透气，喂他服下一颗固本培元的丹药。罗明依旧昏迷，但脸色在丹药作用下似乎好了一点点。

“柳师兄，我们已入‘黑山’地界。”清尘道士一边警戒四周，一边低声道，“此山绵延数百里，多有精怪出没，也是通往江南的必经之路。前方三十里有一处险地，名叫‘黑松林’，林深树密，常年瘴气弥漫，地势险要，是强人剪径、妖邪藏身的好去处。我们需在天黑前穿过那片林子，否则夜间行路，凶险倍增。”

柳青点点头，将清尘的话记在心里。他展开明心长老给的“指玄盘”，注入一丝微弱的真气。罗盘上的指针微微颤动，最终指向东南方向，但指针周围萦绕着一层极淡的灰气，显示前方气场紊乱，隐有凶险。

“有劳清尘师兄提醒，我们稍歇便走。”柳青沉声道。

休息片刻后，马车继续上路。越往黑山深处走，光线越发昏暗，参天古木遮天蔽日，空气中开始弥漫起一股若有若无的、带着腐朽气息的湿冷雾气，正是瘴气。官道也变得狭窄颠簸，两旁怪石嶙峋，如同蹲伏的巨兽。

清尘道士打起十二分精神，车速放缓，手中已扣住了几张辟邪符。柳青也将青霄剑出鞘三寸，凝神戒备。《阴阳和合篇》带来的灵觉让他感觉到，这林子里除了天然的瘴气，还混杂着一丝极其淡薄、却令人很不舒服的阴邪气息。

约莫行了一个时辰，前方出现一片极其茂密的黑松林。松树高大挺拔，枝叶墨绿近黑，林中光线几乎如同黄昏，雾气也更浓了，视线受阻严重。风吹过松林，发出呜呜的怪响，如同鬼哭。

“小心，要进黑松林了。”清尘道士低喝一声，猛地一抖缰绳，青骢马加速，想要快速通过这段最危险的路程。

然而，就在马车即将冲入林口的刹那——

“咴——！”拉车的两匹青骢马突然人立而起，发出惊恐的嘶鸣，任凭清尘如何呵斥，都不肯再前进一步！动物对危险的直觉远胜人类！

“有埋伏！”清尘道士脸色一变，猛地勒住缰绳，马车险险停在林外。他翻身下车，长剑出鞘，目光锐利地扫视着幽暗的松林。