礼数周全，却无半分热切。

落座后，宫人奉上香茗。几句关于天气、饮食的寻常问答后，殿内便陷入一种略显凝滞的沉默。

姜止樾搁下茶盏，侧首看了徐妃一眼，似是想找些话头，终是开口道：“朕有些日子未曾细看你了，瞧着……清减了些。”

话音落，目光便移开，仿佛只是随口一提。

徐妃心头微紧，起身又是一福，声音低柔：“前事种种，皆是臣妾言行无状，触怒天颜，臣妾每每思及，惶恐懊悔不已，还请陛下恕罪。”

姜止樾摆摆手：“过去的事，既已过去，便不必再提。你如今能明白就好，日后谨言慎行便是。”

“是。”徐妃垂眸应了，重新坐下。

又是一阵沉默。

姜止樾指尖在膝上无意识地轻点，显然也觉出这气氛的尴尬与刻意。

徐妃的目光落在自己面前那盏渐渐冷却的茶水上，水面倒映着跳跃的烛火，也映出她眼底深藏的挣扎与决绝。

忽然，她再次起身，这次却是径直走到皇帝面前，撩起裙摆，端端正正地跪了下去。

一旁侍立的雪青惊得瞪大眼睛，几乎要惊呼出声，又死死忍住：“娘娘……”

姜止樾亦是蹙眉：“你这是做什么？”

徐妃低着头，肩背却挺得笔直，声音带着压抑的颤抖，渐渐染上泣音：“陛下……臣妾自知罪孽深重，不敢奢求陛下宽宥。可礼哥儿……礼哥儿是臣妾十月怀胎，骨血相连的亲儿啊！这半年来，臣妾无一日不思念他，无一夜能安枕。每每想到他或许冷了、饿了，或是想母妃了，臣妾这里……”

她抬手按着心口，泪水终于滚落，砸在光洁的金砖地面上，“便如刀绞一般，片刻不得安宁。”

她抬起泪眼朦胧的脸，哀哀地望着上座的皇帝，继续哭诉：“礼哥儿养在陈容华处已有半载，陈容华待他再好，终究不是亲生母妃，哪里知晓礼哥儿夜里怕黑需点一盏小灯，晨起脾胃弱需用温热的牛乳，性子执拗时该如何安抚……臣妾并非质疑陛下安排，也非指摘陈容华不尽心，只是……这为人母的牵挂与焦灼，实是锥心刺骨，难以自抑啊，陛下！”

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姜止樾静静地听着，面上看不出太多情绪，只端起茶盏又呷了一口，才缓声道：“听你这意思，是对朕将二皇子交由陈氏抚养，心怀怨怼？”