冬水躬身应是，心中暗叹，主子这步棋走得极妙，既不急于求成，又牢牢攥住了秀菊的把柄，往后想要拿捏妍婕妤，便多了几分胜算。

这边，妍婕妤回到行宫，刚坐下喝了口热茶，秀菊便捧着那油纸包进来，神色有些犹豫：“主子，方才昭容娘娘宫里的人送来银耳羹，还悄悄给了奴婢这个，说是……说是对奴婢家里的事有帮助。”

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妍婕妤抬眼看向那油纸包，眼底闪过一丝清明，却并未立刻追问，只淡淡道：“打开看看。”

秀菊依言打开，里面竟是一锭沉甸甸的银子，还有一张纸条，上面写着“先解燃眉之急，日后另有照应”。

秀菊脸色发白：“主子，奴婢真的不知道她会给这些……奴婢这就给送回去！”

“不必了。”妍婕妤抬手阻止她，指尖摩挲着茶杯边缘，“她既然敢送，就是算准了你不会轻易退回。你兄长的赌债，她想必已经知晓了。”

秀菊浑身一颤，眼泪瞬间涌了上来：“主子，奴婢不是故意要隐瞒您……只是兄长欠了太多钱，赌坊的人天天上门催债，奴婢实在没办法……”

“我知道你是被逼无奈。”妍婕妤语气平静，“咱们一同长大，这银子你先收下，解了家里的急。只是往后，她让你做什么，你都要一一告诉我，不可隐瞒分毫。”

秀菊愣住了，有些不敢置信地看着妍婕妤：“主子，您……您不怪奴婢？”

“怪你有用吗？”妍婕妤淡淡一笑，“她的心思，我早有察觉。她想利用你，我便顺水推舟，正好看看她到底想做什么。你只需记住，谁才是真心待你，谁只是把你当棋子。”

她顿了顿，语气多了几分威慑：“若你敢欺瞒我，勾结他人算计我，我能让你兄长安稳度日，也能让他立刻身败名裂，你明白吗？”

秀菊连忙磕头：“奴婢明白！奴婢绝不敢背叛主子！往后江昭容有任何动静，奴婢定第一时间禀报主子！”

妍婕妤点了点头，让她起身收拾：“把银子收好不露痕迹，银耳羹也照常喝，别让他人起疑心。”