这话软中带硬，既是威胁，也是提醒。

“预付货款，可暂存户部，厘清后多退少补。宫中、朝中预定……”柳彦卿抬眼，目光平静却带着压力，“可有陛下旨意，或衙门公文？若无，便是私相授受。郑侍郎，你说，是这些‘私相授受’要紧，还是国库空虚、边关无饷要紧？”

郑有光脸色发白，讪讪退下。

柳彦卿知道，这只是开始。他触及的利益太深，反扑会很快到来。

他不再等待，开始依据妹妹的草案和查账所得，起草那封注定要震动朝野的《税制革弊疏》。白天查账、应付部务，夜晚挑灯疾书。每一组数据，都反复核对；每一条建议，都仔细推敲其可行性、可能遇到的阻力及应对之策；对江淮试点的步骤、人员、监督，更是规划得细之又细。

他还要秘密联络几位志同道合的同僚——都察院的铁面御史韩文渊（曾一起扳倒周延），翰林院以清贫耿直着称的学士李文山，以及因在江淮推行“考成法”而与柳彦卿结下战斗情谊的扬州知府刘靖。

八月中，一封厚厚的、凝聚了柳彦卿数月心血、也凝聚了柳念薇跨越时空智慧的《请行税制革弊疏》，终于完稿。

疏文开篇，便以详实数据，揭露当前税制五大弊：“田赋不均，富者轻而贫者重，一也；商税烦苛，重复征收，通商受阻，二也；专卖之利，尽归中饱，国库空虚，三也；丁银摊派，民不堪命，四也；账目混乱，侵吞成风，五也。”

接着，提出改革五策：“一曰清丈田亩，分等计征，设起征点，损有余补不足；二曰厘定商税，归并关卡，一税通行，轻税广征；三曰整顿专卖，引入竞标，去贪腐，增国帑；四曰试行‘摊丁入亩’，将丁银匀入田赋，无地者不纳银；五曰规范账目，预算核销，出入明晰。”

最后，恳请“于江淮一地，先行试点，以观成效。若果有利国利民，再推及全国。”

疏文写罢，柳彦卿已瘦了一圈，眼下乌青，但目光灼灼。他知道，这封奏书一旦递上，便再无回头路。

“大哥，写好了？”柳念薇的声音传来。她端着一碗冰糖莲子羹进来，看见兄长憔悴的模样，眼中闪过心疼。