从“影蛇”杀手那里得到的令牌，那个遥远的灰色标记依旧在闪烁，但符号依旧无法辨认。他尝试用精神力模拟几种常见的密码规则进行破解，但都失败了。这令牌的加密方式很奇特，似乎与空间能量本身有关。

“哭泣峡谷”和“腐息泽”这两个地点被列为备选。前者可能关联旧时代科技，后者可能涉及神秘侧知识，都有可能找到与“时序”或提升实力相关的线索。

但眼下，他更倾向于先在“铁砧”停留一段时间。这里信息流通，或许能打听到更多有用的情报。而且，工匠会掌握的技术，也许能帮他解析那枚令牌，或者修复、强化一些装备。

第二天，林川改变了容貌和气息（利用时间之力轻微扭曲光线和自身生物场），化身成一个普通的流浪者，出现在东区的交易市场。

他漫无目的地闲逛，耳朵却捕捉着周围的一切交谈。大部分都是关于物资交换、任务发布、各个势力间的摩擦，以及一些荒诞不经的传闻。

当他经过一个摆满各种锈蚀零件和旧时代电子废料的摊位时，摊主，一个戴着厚厚眼镜、头发乱糟糟的老头，正和另一个顾客争论着什么。

“……不可能！这绝对是‘大崩塌’前，‘阿尔法-7’研究所的标记！你看这个纹路！”老头激动地指着一个只有巴掌大小、布满锈迹的金属片。

那个顾客嗤之以鼻：“老莫根，你又在做梦了！‘阿尔法-7’的东西怎么可能流落到这种地方？这玩意就是个破烂！”

“你懂什么！”老莫根气得胡子翘起，“我研究了一辈子旧时代符号！绝不会看错！这上面还有残留的能量反应，虽然微弱，但很特殊！”

林川心中一动。“阿尔法-7”研究所？他似乎在母亲笔记的某个角落，看到过这个名称的缩写，与一些前沿的时间理论猜想有关联！

他停下脚步，看向那块金属片。在时间感知的视野中，那块金属片确实散发着一种极其微弱、但异常稳定的时间波动，不同于任何他见过的能量形制。