静！死一般的寂静！

下方，无论是剩下的沙匪，还是商队众人，全都如同被施了定身法，目瞪口呆地望着那具迅速失去温度、变得干瘪的尸体，以及空中那道依旧平静、仿佛只是做了一件微不足道小事的身影。

弹指间，金丹后期的沙匪首领，形神俱灭！这得是什么修为？元婴？还是……更高？

“逃啊！”

不知是谁先发出一声凄厉的尖叫，剩下的沙匪瞬间崩溃，哭爹喊娘，丢盔弃甲，连坐骑骆驼都顾不上了，亡命般向着四面八方逃窜，恨不得多生两条腿。

林见并未追击。这些蝼蚁，杀之无益。他目光转向下方那支惊魂未定的商队，最终落在被护卫们护在中央、那名气息微弱、身上带伤、却强撑着向自己躬身行礼的老者身上。老者年约六旬，面容清癯，皮肤因常年风沙而显得粗糙，但一双眼睛却透着沧桑与智慧，身上穿着西漠常见的、宽大防风的褐色长袍，袖口绣着与那面旗帜上类似的、微缩的沙漏与古城图案。

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“多……多谢前辈救命之恩！”老者声音沙哑，带着劫后余生的激动与后怕，深深一揖，“老朽沙里木，乃‘时光之沙’商队管事。若非前辈出手，我等今日必遭毒手。前辈大恩，没齿难忘！”

“时光之沙商队？沙里木管事不必多礼。”林见自空中缓缓落下，落在商队前方，语气平和，“我不过是路过，顺手为之。不过，我观贵商队旗帜图案颇为奇特，似乎与传说中的‘流沙古国’有些关联？不知管事可否解惑？”

听到“流沙古国”四字，沙里木眼中闪过一丝不易察觉的精芒，随即化为更深的敬畏。他连忙道：“前辈果然慧眼。不瞒前辈，我‘时光之沙’商队，祖上确实与流沙古国有些渊源，世代行商于西漠，对古国遗迹周边地形、传说，略知一二。这旗帜图案，正是祖上所传，象征古国对时间与空间的古老崇拜。前辈救命之恩，无以为报，老朽愿将所知关于流沙古国之事，尽数告知，或许能对前辈有所帮助。”

沙里木久经世故，自然看出林见绝非凡人，且对流沙古国似乎感兴趣。对方救了自己一行性命，又实力深不可测，若能借此结个善缘，甚至得到庇护，对商队未来在西漠行走，有莫大好处。因此，态度极为恭敬、坦诚。

“哦？那便叨扰了。此地不宜久留，先处理一下伤员，寻个安全处再叙。”林见点头，对沙里木的识趣颇为满意。

“是是是，前辈说的是。”沙里木连忙指挥幸存的护卫，简单包扎伤员，收敛同伴尸首，又将沙匪遗留的一些物资、骆驼收拢。林见则暗中示意厉战等军魂，在周围警戒，驱散可能被血腥味引来的沙兽。

很快，商队重整，在沙里木的指引下，向着绿洲深处，一处有水源和几棵巨大仙人掌遮蔽的背风处行去。那里，有商队提前搭建的、用于临时休整的简陋帐篷。

进入帐篷，沙里木屏退左右，亲自为林见奉上一杯用仙人掌果实酿制的、带着独特酸甜气息的淡酒，这才小心翼翼地问道：“不知前辈，对流沙古国，是寻物，还是探秘？亦或是……寻人？”

林见端起酒杯，轻轻晃了晃，没有立刻回答，反问道：“沙里木管事，你既说祖上与古国有渊源，可知古国遗迹，如今确切在何处？其中有何凶险？又有何……值得探寻之物？”

沙里木沉吟片刻，似乎在组织语言，缓缓道：“不瞒前辈，流沙古国遗迹，并非固定一处。它被上古大能以通天阵法笼罩，与西漠的流沙、地脉、乃至天象相连，其入口位置，会随着‘死亡之海’中沙暴的走向、星辰的运转，每隔一段时间发生偏移，寻常人极难寻觅。唯有在特定时刻，手持特定信物，或通晓古国传承的观星、卜沙之术，才能大致确定其方位。”

“至于凶险……”沙里木神色凝重，“古国遗迹，传闻是上古一夜间被流沙吞噬的庞大国度，其中不仅充斥着各种因阵法、诅咒、怨念而生的诡异存在，如沙傀、怨灵、上古机关傀儡，更有因古国沉没时，地脉变动、空间扭曲而形成的、连接着未知之地的空间裂缝、时间乱流，凶险莫测。据说，遗迹深处，还沉睡着古国当年的守护圣兽，或者……某些因古国覆灭而产生的、更加可怕的禁忌之物。元婴修士进入，亦不敢说能全身而退。”