第二个面具像是熔岩凝固而成，表面流淌着炽热的纹路；

第三个面具则是最普通的岩石，但岩石表面浮现着不断变化的矿物结晶图案。

“他们刚刚离开不久，”凯洛斯判断，“时间残影的热度还在。向东北方向去了——那是前往乌特加德城堡的方向。”

阿拉里克立即联系守望者议会：“吉安娜，第九节点正在被强行激活。三个戴面具的施法者刚离开，向乌特加德城堡方向移动。请求拦截指令。”

吉安娜的回复迅速传来：“乌特加德城堡是联盟在北风苔原的前哨站，但最近报告说有异常的能量波动。阿拉里克，你们继续稳定第九节点，尝试减缓激活过程。拦截任务交给另一支队伍——瓦莉拉·萨古纳尔和她的潜行者小队正在附近调查失踪的斥候，我会让他们跟进。”

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两小时后，北风苔原，乌特加德城堡外围

瓦莉拉·萨古纳尔蹲在覆雪的岩石后，那双经历无数刺杀任务的锐利眼睛扫视着城堡外围。她的潜行者小队——包括一名人类军情七处特工、一名被遗忘者毒药专家、一名血精灵奥术潜行者——已从不同角度包围了城堡的东侧入口。

“城堡里的守卫全部被放倒了，”人类特工通过加密频道低语，“不是杀死，是昏迷。手法很专业，用的是某种神经毒气，但我在黑市上从没见过这种配方。”

被遗忘者毒药专家补充：“毒气成分分析显示，它混合了炼金术、工程学和……萨满的元素毒素知识。制造者是个全才，或者有一个多学科团队。”

血精灵奥术潜行者的声音带着困惑：“城堡内部的魔法防护全部被解除了，但不是暴力破解——是‘说服’。入侵者用某种算法找到了每个防护法术的逻辑漏洞，然后输入特定的能量频率让它们自我关闭。这需要极其深厚的奥术知识，以及对联盟防护体系的了解。”

瓦莉拉眯起眼睛。能做到这些的，不是普通势力。

突然，城堡大门打开。三个人影走出——正是时间残影中那三个戴面具者。他们步伐从容，似乎完全不担心被发现。

机械面具者手中托着一个发光的立方体，立方体表面浮现着复杂的数据流；

熔岩面具者周身环绕着温和的热浪，脚下的雪自动融化，但又不会引起火灾；

岩石面具者每一步都在地面留下短暂的晶化足迹，但那些晶体会在几秒后自行消散。

瓦莉拉打出手势——抓捕，留活口。

潜行者们同时行动。毒气弹、奥术陷阱、物理绊索从三个方向袭向戴面具者。但接下来发生的事，让经验丰富的瓦莉拉都感到震惊。

机械面具者甚至没有转身，他手中的立方体自动变形，展开成一面能量护盾，精准地挡住了所有攻击。护盾表面显示着攻击的轨迹预测数据——他在攻击发动前就已经计算出了所有可能性。

熔岩面具者轻轻哼唱——那真的是一段旋律，古老、粗糙，像矮人的采矿号子但更加原始。歌声中，毒气弹在半空中自行燃烧殆尽，奥术陷阱的能量被歌声的频率干扰而失效。

小主，

岩石面具者则是最简单的应对——他跺了跺脚。地面突然升起三道石墙，精准地挡住了物理绊索和潜行者们的突进路线。

“守望者议会的猎犬，比预期来得快，”机械面具者的声音经过合成处理，平淡无感情，“但计算显示，你们的捕获成功率仅为3.7%。建议撤退，避免无谓伤亡。”

瓦莉拉从阴影中现身，双刃在手：“你们是谁？为什么激活地心节点？”

熔岩面具者转向她，面具下的“眼睛”部位亮起炽热的光：“我们在纠正泰坦的错误。他们在艾泽拉斯强加了不自然的秩序，压抑了星魂真正的潜能。我们要解放它——即使过程会有‘阵痛’。”

“用谋杀和亵渎的方式？”瓦莉拉冷笑。

“那三个牛头人是意外，”岩石面具者开口，他的声音低沉如岩石摩擦，“圣湖的封印比预计的坚固。我们需要额外的‘钥匙材料’，他们的灵魂恰好符合频率。这不是谋杀，是……必要的牺牲。”

瓦莉拉感到一阵寒意。这些人谈论牺牲时，就像在讨论更换机器零件。

“你们的‘主人’是谁？”她问。

三个面具者同时沉默。然后，机械面具者说：“主人是‘重构者’。他是泰坦的遗产，也是泰坦的诅咒。他看到了万神殿计划的缺陷，决定采取更……直接的方式，确保艾泽拉斯的‘正确进化’。”

熔岩面具者补充：“你们阻止不了。十三个节点已经苏醒三个，剩下的十个会在接下来四十九小时内全部激活。当十三个大地之梦锚点重新连接，星魂将真正‘睁开眼睛’。届时，所有不符合‘原始纯净性’的后天生灵……可能需要被‘重新评估’。”

说完，三个面具者同时后退一步。他们脚下的地面突然软化、旋转，形成一个向下的螺旋通道。不等瓦莉拉冲上前，他们已经沉入通道，地面在他们消失后恢复原状，连一丝痕迹都没留下。

血精灵奥术潜行者迅速扫描：“是土遁术，但混合了空间折叠技术——他们不是钻进地里，是进入了某个预设的传送网络。”

瓦莉拉立即向守望者议会汇报。而同一时间，七个已激活的节点，加上新激活的第八节点莫高雷，以及半激活的第九节点嚎风峡湾，所有九个节点的能量读数突然同时飙升。

它们开始发出一种新的、更强烈的信号。

这次信号的目标，不是星空，也不是元素位面。