“看来第七层不止是能源核心，”卡德加缓缓说，“它可能是泰坦留下的‘原型能量储存库’，或者是……‘回收站’，用于收集和处理实验失败的能量残留。”

吉安娜做出决定：“原计划不变，但增加一个目标：如果可能，调查第七层。现在，A组已进入深岩之洲，预计三小时后到达熔炉入口。我们必须在他们进入熔炉前就位。出发！”

三组人分头行动，消失在深岩之洲奇诡的地貌中。

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同一时间，金属甲虫载具内

拉希奥感觉到载具开始爬升。他们已经抵达世界之柱的山脚，正沿着预设的隧道向上。周围的岩石从天然的黑曜石逐渐变成泰坦合金，墙壁上出现了规律的能量导管。

米露恩通过心灵连接发送最后一条信息：“即将进入屏蔽区。保持意志清醒，绿龙祝福与你同在。”

连接中断。

载具停下。舱门打开，黑袍人押着俘虏们走出。他们站在一个巨大的平台上，平台悬浮在无底深渊之上，对面是一座嵌入山体的宏伟建筑——地心熔炉的入口。建筑风格是典型的泰坦几何美学，但表面覆盖着和奥丹姆实验室一样的血肉融合组织，显得格外诡异。

“欢迎来到‘摇篮’，”一个声音从入口处传来。

走出来的不是黑袍人，而是一个穿着泰坦风格金色铠甲的存在。他的脸是人类男性，但双眼是纯粹的晶体，没有瞳孔，头发是流动的液态金属。他的声音带着多重回音，像是好几个人在同时说话。

“我是阿尔法-7，本设施的管理者——或者说，前管理者，在教派赋予我新使命之前。”

拉希奥眯起眼睛：“泰坦守护者？不……你是守护者的复制体？还是残留的意识碎片？”

“我曾是塑地者伊尔的辅助智能，”阿尔法-7承认，“在泰坦离开后，我陷入休眠，直到教派唤醒我，并向我展示了……‘更崇高的目标’。星魂的成长偏离了设计，需要矫正。而你们，”他的晶体眼睛扫过俘虏，“将成为矫正的工具。”

他示意黑袍人押送俘虏进入建筑。内部是庞大的机械空间，齿轮和活塞缓慢运作，但许多区域已被血肉组织覆盖，形成半机械半有机的诡异生态系统。他们经过第一层的元素过滤室——巨大的熔炉中，土元素被分解成基本粒子，发出痛苦的无声嘶吼。

“残忍，不是吗？”阿尔法-7平静地说，“但这是必要的秩序。混乱的元素必须被规训，才能用于塑造世界。”

第二层，能量暂存池。池中不是液体，而是悬浮的固态能量块，每一块都对应着艾泽拉斯某处的地质特征——拉希奥认出了一块对应龙骨荒野，另一块对应千针石林。

“看，这里，”阿尔法-7指向一块剧烈波动的能量块，“希利苏斯。上古之神的腐蚀让这片土地的地质编码紊乱。在净化协议中，它将首先被‘重置’为原始沙漠状态。”

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拉希奥心中一震。教派不只是想对话星魂，他们已经在准备实际的地质改造了。

第三层，地质编码室。巨大的泰坦控制台上悬浮着艾泽拉斯的全息投影，投影上标记着十几个红色区域——都是人口密集或生态关键地带。

“这些是‘秩序污染’最严重的区域，”阿尔法-7解释，“包括暴风城、奥格瑞玛、达纳苏斯、雷霆崖……在矫正过程中，它们的地质稳定性将被暂时解除，以清除深层污染。当然，这会导致一些……地表结构的崩塌。但重建后的城市会更纯净。”

这是赤裸裸的灭绝计划。伪装囚犯中的兽人萨满忍不住低吼，被黑袍人用电击项圈制服。

“安静，实验体，”阿尔法-7冷漠地说，“你们的情绪波动会污染环境。”

他们继续下行。第四层，执行层。这里布满巨大的能量导管，连接着上层的编码和下层的核心。导管表面覆盖着搏动的血肉薄膜，像某种巨大生物的血管。

第五层，核心控制室。这里有一个缩小版的艾泽拉斯全息模型，模型周围有十二个控制站。六个黑袍人正在操作，调整着模型上的参数。拉希奥注意到，模型的某些区域开始出现细微的裂纹——那是地质不稳定的预兆。

“就在这里，”阿尔法-7停下，“我们将进行导引体融合实验。拉希奥，你将成为第一个与星魂建立强制连接的载体。通过你，我们将把‘秩序指令’直接写入星魂的深层意识。”

控制室中央升起一个平台，平台周围伸出机械触手。黑袍人将拉希奥推上平台，触手立刻缠绕住他的四肢和脖颈，注入更多的原型能量。

黑龙王子感到冰冷的力量涌入体内，试图覆盖他的意志。他维持着表面的虚弱，但暗地里，他开始激活体内预设的“陷阱”。

“开始第一阶段融合，”阿尔法-7命令，“接入星魂接口。”

第六层的入口打开——那是一道旋转的能量漩涡，漩涡深处传来缓慢而沉重的脉动。

星魂的呼吸。

即使隔着这么远，即使被层层设施阻隔，那脉动依然带着令人敬畏的生命力。

拉希奥闭上眼睛。

是时候了。

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熔炉外围，水晶矿脉通道

吉安娜的小组遇到了麻烦。

矿脉中原本温和的水晶蜥蜴突然变得狂暴，向他们发起攻击。加摩尔挡在最前面，他的巨斧每次挥击都带着大地的震颤，击碎蜥蜴的水晶外壳。

“不对劲，”维伦用圣光屏障保护众人，“这些生物被某种力量激怒了——不是天然的攻击性。”

芬利爵士突然指向矿脉深处：“那里……有东西在发光……和奥丹姆的晶体簇一样！”

众人望去，只见矿脉深处，几根泰坦能量导管被违规接入天然水晶簇，导管末端连接着一个小型装置——正是它散发着不稳定的原型能量，污染了整个矿脉。

“教派的监测哨站，”卡德加判断，“他们在监控熔炉外围。必须拆除，但小心——可能触发警报。”

米尔菲丝已经掏出工具：“交给我。芬利，用你体内的能量共鸣，告诉我哪个是主控线路。”

鱼人爵士集中精神，他皮肤下的晶体微光开始与装置同步闪烁。几秒后，他指向一根红色的导管：“那个。切断它，整个装置会安全关机。”

侏儒工程师灵巧地爬上去，用绝缘钳剪断导管。装置的光芒熄灭，狂暴的水晶蜥蜴们渐渐平静，退回洞穴深处。

“继续前进，”吉安娜说，“我们落后进度了。”

突然，整个矿脉开始震动。不是地震，而是某种规律的、机械的震颤——从熔炉深处传来。

“融合实验开始了，”维伦脸色凝重，“拉希奥在信号静默前说过，一旦他开始行动，会先触发‘能量过载假象’，为我们制造三分钟的混乱窗口。我们必须加快速度！”

他们冲向第二层的汇合点。

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核心控制室

拉希奥在平台上“痛苦”地挣扎。机械触手持续注入原型能量，他的身体开始发出不稳定的光芒——那是他故意制造的过载假象。

“载体适应性超出预期！”一个黑袍人兴奋地报告，“原型能量吸收率达到190%！即将突破临界点！”

阿尔法-7的晶体眼睛闪烁：“降低注入速度！不能让他提前崩解！”

“控制不住了！能量反冲——”

平台周围突然爆发出刺目的白光。所有监测仪器瞬间过载，警报声响彻控制室。机械触手被强行弹开，拉希奥从平台跃下，项圈在他落地的瞬间被黑龙之火熔毁。

“演戏时间结束，”黑龙王子完全龙化，双翼展开，眼中燃烧着真实的怒火。

米露恩和其他伪装囚犯也同时行动——暗夜精灵德鲁伊召唤藤蔓缠住黑袍人，人类圣骑士用圣光粉碎了抑制项圈，兽人萨满唤起小范围的元素风暴扰乱控制台。

阿尔法-7后退一步，但他的声音依然平静：“意料之中的反抗。但你们以为，我没有准备吗？”

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他按下控制台上的一个按钮。

第五层的地板突然裂开，六个封闭舱从下方升起。舱门打开，里面走出六个身影——他们穿着与教派黑袍人相似但更精致的制服，每个人的面部都覆盖着光滑的金属面具，面具眼部是发光的蓝色晶体。

“第二代导引体，”阿尔法-7介绍，“他们已经完成了初步融合，能够有限调用星魂接口的能量。抓住他们，要活的——尤其是拉希奥。”

六名二代导引体同时出手。他们使用的不是传统魔法，而是直接调用地心熔炉储存的原型能量。能量束击中之处，物质会暂时“秩序化”——变成规则的几何晶体，失去原有属性。

拉希奥用龙息对抗，但黑龙之火在原型能量面前效果有限。米露恩用翡翠梦境的力量制造屏障，但屏障迅速结晶化。

“必须破坏控制台！”拉希奥吼道，“阻止他们接入第六层！”