“确实……这是个难题。”

格罗姆认可柯娜的分析，方形瞳孔中闪过一丝思索

“我们秘法书院培养的人才，大多精研魔法理论，实战的话主要是擅长正面交锋或结界攻防，对于潜入、伪装、近身暗杀这类需要高度隐匿性和随机应变的‘脏活’，并非专长。使用魔法进行远程暗杀，在对方有所防备且身处城市复杂环境的情况下，难度很高，极易暴露施法者。”

柯娜见状，顺势提出早已想好的建议，语气平淡得像是在讨论采购什么材料：

“既然如此……为何不将这部分‘业务’，外包给更专业的人士呢？比如，活跃在阴影中的黑市佣兵，或者某些拿钱办事的独行刺客。只要佣金给得足够丰厚，他们什么都愿意干，而且往往手段多样，经验丰富，更懂得如何在不引起大规模骚动的情况下完成任务。”

她顿了顿，补充道

“事成之后，无论是灭口以绝后患，还是留着他们以备后用，主动权都在我们手里。”

格罗姆缓缓点了点头，脸上露出一丝算是赞同的神色：

“这倒是个务实的好主意。利用外部力量，既能弥补我们人手上的不足，也能将书院直接卷入的风险降到最低。即便失败或暴露，也有回旋的余地。”

他身体向后靠了靠，目光扫过桌面上关于沙维帝国近期动向的报告，

“不过，此事倒也不必过于急切。根据情报，共议会那边派遣的第一批刺客，应该已经动身，甚至可能已经抵达恙落城附近了。我们不妨……先静观其变。看看他们派去的人手段如何，成效怎样，沙维帝国那边的反应又会如何。届时，我们再根据实际情况，做出更细致、更有针对性的安排。毕竟，好的猎手，需要有足够的耐心。”

他的话语为这场在月华下的密议暂时画上了句号。三轮弯月的光芒无声流转，将三位长老的影子拉长、扭曲，投在布满星图与符文的地面上

与此同时，恙落城，迪安他们暂居的庭院，时光悄然流逝，迪亚每天清晨独自出门“溜达”的习惯，渐渐被其他四人所接受，甚至习以为常。在迪尔、昼伏和伽罗烈看来，迪亚的性格本就如此，有时候兴致来了，想做什么就立刻去做，根本不会考虑太多。他要是哪天心血来潮，突然跑去把人家屋顶掀了，他们都不会觉得太奇怪——顶多感慨一句“他又犯什么病了？”然后认命地去收拾烂摊子。

“迪亚哥哥～” 这天午后，阳光正好，迪尔终于按捺不住心中的好奇。他本就是只灵活的大蜥蜴，从背后悄无声息地靠近正靠在廊柱下晒太阳、似乎有些走神的迪亚，然后猛地将下巴搁在了迪亚的肩膀上，脑袋就这样凑到迪亚的眼前，几乎鼻尖碰鼻尖。他那双总是雾蒙蒙、看不清焦距的灰白色眼眸，此刻却异常清晰地倒映着迪亚蓝色的瞳孔，里面写满了纯粹的好奇。

“你每天一大早跑出去，到底都在干什么呀？外面……有什么特别好玩的东西吗？”

他的声音压得很低，带着点撒娇和探寻的意味，细长的尾巴尖无意识地轻轻勾着迪亚的手臂

“下次……也带上我好不好？我也想看看嘛。”

迪亚似乎被他这突如其来的贴近吓了一跳，蓝色的眼睛眨了眨，随即，那总是带着爽朗笑意的脸上露出了一个温和的笑容。他伸手，揉了揉迪尔冰凉光滑的下颌鳞片。

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“嗯，好啊～”他答应得很干脆，声音轻快，“不过，再等几天吧。我这几天差不多把附近有意思的地方都摸熟了～到时候，直接带你去我觉得最好玩的那个！保证你喜欢！”

他说着，眯起了眼睛，笑容在阳光下显得格外灿烂。一阵微风吹过，他那一身鲜艳的橘红色毛发微微拂动，在光线下仿佛真的有一层无形的火焰在缓缓流淌，无风自动，带着一种鲜活的生命力。

“那好吧～说定了哦！” 迪尔得到了承诺，顿时心满意足，灰白色的眼眸弯成了愉悦的月牙。他没有从迪亚肩上离开，反而更放松地靠着他，兄弟俩就这样静静地依偎在一起，享受着午后暖融融的阳光洒在身上的舒适感。庭院里很安静，砖石的缝隙间，几株顽强的嫩绿杂草已经悄然钻出，为这方小天地增添了一抹盎然的春意。

不远处的屋顶上，迪安正盘腿坐着，双手抱胸，白色的尾巴在身侧小幅度地摆动。他琥珀色的眼眸静静地注视着下方依偎在一起的两个弟弟，眉头几不可察地微微蹙起。

“这两人……又在密谋什么‘大事’呢……” 他低声自语，脑海里不受控制地闪过一幅幅“惨烈”的画面：

想起以前在山林里，迪亚信誓旦旦要带迪尔去猎一头“大家伙”，结果误入狂暴的岩蹄兽群领地，被几十只狂怒的巨兽追得爬上了最高的那棵树，在树上瑟瑟发抖地待了一天一夜

又想起有一次，迪亚神秘兮兮地说发现了一种“绝世美味的梦幻蘑菇”，非要拉着迪尔一起煮汤给大家“惊喜”。结果除了他自己因为“绝魔之体”免疫了毒素只是觉得味道奇怪，迪安、迪尔、还有昼伏和伽罗烈，四个人上吐下泻，整整虚脱了两天……

“唉……每次迪亚单独带着迪尔，信誓旦旦要做什么‘好玩’的事情……最后似乎总要闹出点让人哭笑不得的乌龙……”

迪安在心里悄咪咪地吐槽着，嘴角却忍不住勾起一丝无奈的、却又带着温暖的笑意。那是一种对家人胡闹的纵容，以及深知无论如何，最后总会一起收拾烂摊子的笃定。

另一边的昼伏和伽罗烈，则显得更加“放肆”一些。训练后的疲惫让他们毫无形象地直接呈“木”字形，仰面躺在院子中央被阳光晒得暖洋洋的石板地上。昼伏巨大的白色身躯像一座小小的雪山，伽罗烈修长的黑色身形则像一道影子。黑白分明，对比鲜明。暖烘烘的阳光毫无保留地照耀在他们身上，仿佛能驱散所有训练的酸痛。两人有一搭没一搭地闲聊着，声音懒洋洋的，内容无非是今天的训练心得，或者对明天食物的期待。院子里此刻充满了某种宁静、安详甚至有些慵懒的气息

沙维帝国西部，也就是先前沙国故地浩瀚沙漠深处，烈日当空，灼热的气浪扭曲着远处的景物，无边无际的黄沙在阳光下反射着刺目的金光，仿佛一片凝固的、滚烫的金色海洋。这里除了偶尔可见的、表皮干裂的仙人掌和被风雕刻出的嶙峋怪石，几乎看不到任何生命的迹象。

突然——

一只覆盖着浓密棕褐色毛发、指甲尖锐的硕大熊掌，猛地从一处沙丘的背阴面沙子里伸了出来！紧接着，是另一只。两只熊掌胡乱地扒拉了几下，带起一片沙尘。然后，一个颇为狼狈的、沾满沙土的熊脑袋钻了出来，紧接着是整个壮硕的身躯。