而且，这里是沙维帝国皇宫附近！难道是……皇宫里的人？某位重臣？哦对……这段时间他们恰巧在举行针对暗影妖龙尸骸消失的未来危机的讨论……还有其他各国代表！

无数个念头如同电光火石般闪过。罗克没有任何犹豫，几乎是条件反射般地用意念狠狠“关闭”了所有系统界面，切断了自身系统对外的一切非必要波动。他必须立刻隐匿！

他迅速从怀里摸出几枚这个世界的通用铜币，看也不看地丢在湿漉漉的桌面上，发出叮当脆响。然后，他迈开大步，头也不回地离开了茶铺，步伐看似稳健，速度却极快，迅速拐入旁边一条更窄的小巷，高大的棕色身影很快消失在阴影中。

‘不能待了……计划必须立刻取消！’ 罗克一边疾走，一边在脑海中飞速复盘。‘沙维帝国……果然水深得可怕！居然还藏着其他穿越者？！’

他想起了之前在无尽之海沙漠边缘，偶遇那只战斗力异常、行为也有些古怪的“翻浪蛟”异兽的经历，当时就隐约有些异样感，现在想来……

‘不行，这地方太邪门了！风险远超收益！’ 罗克果断做出了决定，‘潜入皇宫计划暂缓，不，是放弃！至少在我摸清另一个系统拥有者的底细和意图之前，绝对不能贸然行动。’

他穿梭在迷宫般的巷弄里，专挑人少僻静处走，同时不断改变方向，防止可能的跟踪。作为经历了98个任务的资深者，他比任何人都清楚“同行”意味着什么。

每个被系统选中的“穿越者”或“任务者”，来到一个世界，通常都会被赋予一个“终极任务”。完成它，就能脱离这个世界，或许前往下一个，或许……回归原点。这些任务看似五花八门，互不相干，但冥冥之中往往存在着微妙的制约、竞争甚至冲突关系。任务的先后顺序、完成方式，经常成为“同行”之间矛盾的导火索。更致命的是——系统之间存在着残酷的“吞噬”或“升级”规则：如果成功击杀另一个系统拥有者，获胜者的系统往往能从败亡者的系统中汲取“经验”或“核心数据”，从而在某个方面获得显着提升！

小主，

这对于许多渴望力量、或被困在某个任务链中无法前进的穿越者来说，是难以抗拒的诱惑。因此，“同行”相遇，很多时候并非“他乡遇故知”的惊喜，而是“狭路相逢”的杀机！

‘我绝对不能在这个节骨眼上功亏一篑！’ 罗克的眼神变得冰冷而坚定。他赖以生存至今的哲学很简单：永远不做最出挑的“领头羊”，不主动卷入“同行”纷争，低调完成任务，保全自身为首要。98个世界的历练，他见过太多惊才绝艳或野心勃勃的同行，因为争夺任务优先权、关键道具或是单纯为了“升级系统”而互相残杀，最终双双陨落，或便宜了土着势力。

‘安全第一……先彻底离开恙落城，不，离开沙维帝国核心区域！’ 他下定决心，‘我真的要回九黎找罗塔了。那里虽然也不太平，但能暂时避开沙维帝国这潭浑水。’

他加快脚步，棕褐色的身影如同融化的黄油，悄无声息地滑入更复杂的贫民区巷道网络，朝着与皇宫相反的方向，也是城门的方向，迅速远离。

与罗克的果断撤离截然相反，身处皇宫议事厅内的利奥，正经历着分秒秒的煎熬。

那行鲜红刺目的警告

【检测到其他‘系统’拥有者波动！】

如同烧红的烙铁，深深烫印在他的脑海深处，挥之不去。他几乎是手忙脚乱地、用全部意志力去“关闭”了所有的系统界面，切断了感知。但那份惊骇与随之而来的巨大猜疑，却如同疯长的藤蔓，瞬间缠绕住他的整个心神。

会议还在继续。牧沙皇用他那特有的、带着磁性与压迫感的嗓音，引导着关于是否通知羽玄国、如何加强各地封印监控等议题的讨论。精灵长老用空灵而古老的语调陈述观点，人类代表谨慎地提出建议，叶首国的葡犽议员则显得心不在焉，时不时擦擦额角的冷汗。

但利奥什么都听不进去了。

他的目光，如同受惊的雷达，不受控制地、极其隐蔽却又极其快速地，在会场内每一个有可能的目标身上扫过。心中的念头如同沸腾的开水，咕嘟咕嘟冒着泡：

‘是谁？到底是谁？！就在这座皇宫里，就在这个会场中吗？！’

他的目光首先，也是不可避免地，锁定了皇座上的牧沙皇。这位深不可测的狮王，战力997的怪物，他如果是本土居民，能在不算太长的生命中达到这种地步，其天赋和气运该是何等逆天？但……如果他是穿越者呢？如果他也有系统辅助呢？那一切似乎又“合理”了一些？不，更可怕了！一个拥有系统的997战力的帝王？！

利奥的心脏狂跳，几乎要撞碎肋骨。他强迫自己移开目光，生怕那份探究被对方察觉。

接着，他的余光瞥见了牧沙皇身旁，那个总是耷拉着眼皮、仿佛没睡醒的驴兽人——缷桐。看起来像个病恹恹的文官却有896的战力……但这会不会正是最高明的伪装？一个穿越者，深知“木秀于林风必摧之”的道理，所以刻意隐藏实力，扮演一个不起眼但实际掌握核心权力的角色？越想越觉得有可能！那副总是慵懒疲倦的外表下，说不定正用系统的力量冷静地分析着一切，算计着所有人！

然后是他的“重点怀疑对象”——鸣德。那只刚刚痛失爱徒、怒气未消的红虎。923的战力，脾气暴躁，看起来貌似对牧沙‘皇忠心耿耿’……他会是穿越者吗？不对……一个脾气不好的穿越者，怎么可能对“土着”皇帝如此“听话”？除非……他们之间有什么特殊关系？比如，牧沙皇也是穿越者，而且是更早到来、已经打下基业的“前辈”？或者鸣德的系统任务就是辅助牧沙皇成就霸业？不对不对……这也太乱了！

利奥的思维开始不受控制地发散，各种荒诞的猜想纷至沓来。他甚至怀疑起那三位精灵长老（会不会是组队穿越？），怀疑起人类代表（那个女的看自己的眼神有点怪），怀疑起叶首国自己身边的议员（难道系统在叶首国高层也有分布？）……

每一个细微的动作，每一句看似平常的话语，此刻在他眼中都充满了深意，都可能隐藏着“系统”的痕迹。他感觉自己像是被困在一个巨大的、充满未知威胁的迷宫中心，四周墙壁上全是晃动的、意义不明的影子。

冷汗，不知不觉浸湿了他内层的衣衫。他放在膝盖上的手微微蜷缩，指尖冰凉。他必须极力控制自己的表情和呼吸，才能不显得异常。但那种如坐针毡、仿佛被无数双隐藏在暗处的眼睛盯着的感觉，几乎要让他窒息。

‘冷静……利奥，冷静下来！’ 他在心中对自己嘶吼，‘系统只检测到波动，没有明确指向！也许对方已经离开了，也许只是在短暂查看……我不能自乱阵脚！如果对方真有恶意，或者系统任务冲突，我现在暴露惊慌，就等于把弱点送上门！’

他强迫自己将一部分注意力拉回会议本身，尽管那些关于封印、驻守、羽玄国的讨论在他听来如同天书。他需要扮演好“叶首国使团成员”这个角色，哪怕这个身份现在让他感觉如芒在背。

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漫长的会议似乎才刚刚开始，每一分钟都像一个世纪那么难熬。利奥湛蓝的眼眸深处，最初的震惊和恐慌，逐渐被一种更深沉的警惕、忧虑和强行压下的混乱所取代。他不知道自己将面对什么，只知道这个世界其下的水，比他想象的，还要深不可测，且充满了来自“同类”的未知风险。

皇宫内外的暗流与猜忌，并未波及到城中那个安静的小院。这里，阳光正好，春风和煦，吹散了昨夜残留的悲伤与压抑，虽然痕迹仍在，但一种新的、更加务实和紧迫的氛围正在形成。

迪安、迪亚、迪尔、昼伏四人围坐在院子中央的石桌旁。迪安泡了一壶简单的花茶，清新的香气稍稍舒缓着紧绷的神经。他们的讨论已经从最初的悲伤与愤怒，转向了更为实际的未来规划。

“所以……目前初步的打算，就是留下来，跟着鸣德进行系统的武道和战斗训练？”