“哈哈哈哈～”鸣德却爆发出一阵爽朗的大笑，震得树叶都簌簌作响，他饶有兴致地看着昼伏，“让我猜猜……是不是说我，‘左手持刀，阴险狡诈，专攻下三路’之类的？”他语气里没有丝毫不悦，反而充满调侃。

“不是不是！”昼伏连忙摇头，白色的毛发都甩动起来，“原文是说……‘鸣德将军，左刀右拳，变化莫测，其势如风如火，防不胜防，势不可挡’……”他复述着记忆里的词句，然后声音又低了下去，有些不好意思，“就是……感觉……没前面几位将军的形容那么有‘气势’，什么山啊城啊万钧啊的……”

“哈哈哈～有意思！”鸣德笑得更欢了，橘红色的毛发都在阳光下颤动，“我倒是没怎么特意去听过这些东西。左手刀……嗯，民间说书的，能编出‘变化莫测’，也算有几分眼力了。”

他本就性格散漫不羁，对虚名不甚在意，这些民间带着演义色彩的流传，反而让他觉得颇有趣味。

“这是在哪里听说的？我们怎么从来没听到过？”

迪安抓住了关键点，琥珀色的眼眸看向昼伏。他们结伴四年，几乎形影不离，但记忆中确实没有这段。

“是认识你们之前的啦～”昼伏解释道，巨大的虎脸上露出一丝怀念

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“夜兰每年春天，好像总有一个穿着灰袍、看不清脸的说书先生会路过夜兰城，在城西的老槐树下说几天书。我就是那时候听的。后来……后来遇到你们，冬天没过就发生了那档子事……。”

他的声音低沉下去。

迪安了然地点了点头，琥珀色的眼眸深处闪过一丝黯然的追忆。难怪……

“那个，‘墨韵’是谁？”迪亚的关注点却有些跳脱，他蓝色的眼眸里充满好奇，“雷凯我听说过，赤敛接触过，师父你就在眼前。这个‘墨韵’……也是四将之一？我怎么没印象？”

鸣德脸上的笑容收敛了些，熔金色的眼眸里掠过一丝极其短暂的、复杂的追思。

“是一头……倔熊。”他缓缓说道，声音比刚才低沉了一些，“年纪比雷凯将军要小上许多，不过死了好久了。”他像是在回忆具体时间，“嗯……恰好在我被贬去罗水巷打铁的前一年吧，应该就是那时候。”

他顿了顿，似乎在组织语言来形容这位故友：“他是个……固执到骨子里的人。出身微寒，全凭一身悍勇和不要命的劲头，一步步从尸山血海里爬上来，坐到了将军的位置。性格执拗，认定的事，谁都都拉不回来，连帝皇的命令，都敢因为觉得不妥而顶撞、拖延。”鸣德的语气里没有责备，反而带着一种难以言喻的感慨

“但大家都知道，他性子直，心眼实，本性是忠良醇厚的～他顶撞，不是因为私心或狂悖，而是因为他真的认为，那样做对帝国、对将士、对大局更好。他一切考量的出发点，都是‘大局’……”

说到这里，鸣德的声音戛然而止。他没有继续描述墨韵是如何死的，为何而死。那段往事，或许牵扯着帝国末期更深的黑暗、党争与无奈。他只是轻轻摇了摇头，将那一闪而过的沉重情绪挥散，脸上重新挂起那副散漫的笑容，岔开了话题。

“哦～对了，刚刚说到我的刀法是吧～”鸣德活动了一下手腕，重新变得兴致勃勃，“说书的说我‘左刀右拳’，倒也不算全错。我是双撇子～天生左右手都一样灵活，左手右手拿刀耍拳都没差。不过战场上，我确实更喜欢左手持刀。”

他做了个左手虚握刀柄、右手捏拳在前的起手式，动作流畅自然：“你们想想，大部分人都是右手持械。我左手刀对上他们的右手刀，双刀相交时，距离、角度、发力习惯都和他们平时对阵右手敌人时不一样。很多人……会下意识地愣一下，或者判断失误。就这一下……”

他熔金色的眼眸闪过一丝属于老练战士的狡黠精光

“往往就够决定生死了。当然，右手拳也不是摆设，远近配合，虚实结合，这才是‘变化莫测’嘛～”他说得悠闲自在，仿佛在分享一个有趣的战斗小技巧。

“所以，”鸣德收起架势，再次把手背到身后，挺了挺胸膛，清了清嗓子，做出一副“为师还有很多存货”的模样，“你们要是对刀法感兴趣，等拳架子扎稳了，我也可以教～兵器是手臂的延伸，多学点总没坏处。”

他看着眼前四双瞬间变得更亮、充满渴望和斗志的眼睛，心中那点因回忆带来的微澜彻底平息，取而代之的是满满的、看到幼苗茁壮成长的欣慰。

“不过——”他拉长了音调，熔金色的眼眸扫过四人，“贪多嚼不烂。先学拳！休息够了没？刚才‘力突千顷’的发力要点都记住了？来，我们继续！”

“好！！！”四声充满青春热血、斩钉截铁的回应，鸣德站在一旁，抱着手臂，嘴角含笑地看着。阳光落在他橘红色的威武身躯上，也落在四个奋力拼搏的少年身上。有些传承，有些精神，或许就是这样，在汗水中，在一招一式中，悄然传递下去。

与恙落城小院里充满阳光、汗水与希望的训练气氛截然相反，在叶首国边境那片广袤、潮湿而危机四伏的原始森林深处，则是另一番景象。

光线被层层叠叠、茂密到几乎不透光的巨大树冠切割得支离破碎，只在厚厚的腐殖质和蕨类植物地面上投下零星晃动的光斑。空气潮湿闷热，弥漫着腐烂树叶、泥土、真菌以及无数微小生物散发出的复杂气息，偶尔夹杂着远处传来的、不知名异兽的低沉嘶鸣或鸟类尖锐的啼叫。

一道相对这片森林而言过于“小巧”的漆黑身影，正有些狼狈地在一棵需要数人合抱的巨树树干上调整着姿势。正是重生后的暗影妖龙。经过数日艰难的适应和挣扎，它那仅如大型蜥蜴的体型似乎稍微结实了一点点，漆黑的鳞片在幽暗光线下泛着哑光，不再那么黯淡，边缘的暗红色纹路也清晰了些许。背后那对比例缩小的翅膀，皮膜似乎也更有张力了一些。

它琥珀色的竖瞳死死盯着上方一根横伸出来的、布满苔藓的粗壮树枝，后肢在粗糙的树皮上用力一蹬！

“呼——”

小巧的身躯腾空而起，双翅猛地张开，尽力拍打！气流被搅动，发出不算响亮的气流声。它确实飞起来了——或者说，是进行了一次成功的、从较高树干到另一根树枝的滑翔。动作比几天前熟练了不少，至少能基本控制方向，而不是一头栽下去。

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轻盈（相对它过去的体重而言）地落在目标树枝上，爪子牢牢抓住湿滑的苔藓，暗影妖龙微微喘息。尽管灵魂依旧高傲，但身体的本能已经迫使它开始习惯这种“卑微”的移动和捕食方式。利用高度差滑翔，在枝叶间穿梭，用那微弱但精准的龙炎，偷袭捕食那些在树皮缝隙、叶片背面活动的、富含魔力或蛋白质的昆虫或更小型的蜥蜴类异兽。

“可恶……想我当年翱翔天际，翼展遮云，吐息焚城……如今居然沦落到要和这些叽叽喳喳的鸟雀、鬼鬼祟祟的树蜥抢食！”

它一边用并不锋利的爪子按住一只刚刚被火苗燎晕过去的“碧磷蠕虫”，一边愤愤不平地在意识中咒骂。尽管气愤，但它进食的动作却丝毫没有停顿，囫囵将那只还在微微抽搐的的虫子吞下腹中。生存是第一要务，尊严在饥饿和虚弱面前，不得不暂时退让。

这几日，最初的狂怒和绝望渐渐被一种冰冷的现实感和求生欲取代。它开始更认真地思考自己的处境和未来。

“那个‘076’……还算有点用。”暗影妖龙一边咀嚼着寡淡的虫肉，一边在意识中不可否认地承认。随着它渐渐“接受”这个系统的存在，一些基础功能也开始对它显现。

“自带的这个‘感应气场’……倒是方便。”

它能“看到”以自身为中心、半径大约百米范围内的简化地形轮廓、植被密度、魔力波动微弱的光点。这大大提高了它在这片陌生森林中的生存和避祸效率。

［宿主～这个功能建议称为‘地图’，更符合通用定义。］ 那个平稳无波、毫无情绪的机械男声，冷不丁直接在它意识核心中响起。