这里太旧了。不是那种“年久失修”的旧，而是那种“没有东西可用来修”的旧。屋顶的茅草稀稀疏疏，能看见里面发黑的木梁；墙壁的石块之间塞着干泥巴，有的地方已经裂开了缝；窗框上的木条断了好几根，用麻绳绑着，勉强维持着形状。这个群岛没有什么其他的社会生产方式，能做的除了捕鱼拉去售卖还能做什么呢？没有铁匠，没有木匠，没有织布的，连种地的都没有。所有的物资都要靠外来的补给，而补给，被那道海浪切断了。

他的眼角扫过狸桥身上的盔甲。那盔甲擦得很亮，但有些地方亮得不正常——不是那种油光锃亮的亮，而是那种被反复打磨、磨到金属变薄的亮。或许是为了除锈？八年了，这座岛上能用的铁器估计都磨得差不多了。

“这些日子……真是苦了你们了。”

鸣德长长地呼出一口气，那气息在空气中凝成一团白雾，缓缓飘散。他必须要登岛，他要回去的理由又多了一件。自己已经来这里一天多了，如果没有人能制服波栗，迪亚他们是否已经……想到这里的鸣德摇了摇头，像是要把那个念头从脑子里甩出去。

一旁的狸桥听到鸣德忽然说“苦了他们”，猛地摇了摇头。他的动作很急，急得耳朵都甩了起来。他还以为是有什么计划，但担心他们能力不够，不敢安排。他咬紧牙关，从侧旁走到鸣德身前，恭起双手，单膝跪下。

“大人！不论何等差事，哪怕是拼上性命，我也在所不辞！”

他的声音很大，大到在低矮的屋子里嗡嗡作响。他的头低得很深，额头几乎要碰到膝盖。

鸣德看着他这忽然的表态，眉头轻微一皱，但随即轻笑一声。那笑声很轻，像是一阵风，吹过就没影了。

“哦？是吗？第一次见面就要将性命也托付于我手？”

他的语气带着几分玩味，但不是嘲讽，更像是一种“你知道你在说什么吗”的确认。

“我听过您的故事！”狸桥的声音急促起来，语速快得像连珠炮

“当地许多老岛民对您的口碑更是……更是……”

他忽然不知道该用什么词来形容面前的红虎了。英雄？太俗。恩人？太轻。传奇？太远。他此刻侧着头，那只完好的眼睛正全放在自己身上，那双熔金色的瞳孔里倒映着自己的影子。偏偏这个时候，他词穷了。

“起来吧。”鸣德前倾身子，抬起手，手掌上抬，托起了狸桥合拳的手。那力道不重，但狸桥感觉自己像是被一股无形的力量托着，不由自主地站了起来。

小主，

“可有妻小挂念？”

鸣德问道，做着最后的确认

“没有。”

狸桥摇了摇头。

“好，那你就跟着我吧。”

“嗯！”

狸桥郑重地点了点头，尾巴的中段在身后以极小的幅度快速地摇晃着，那是他努力压制兴奋的结果。

“大人！人带来了！”

门外传来村长的声音，中气十足。接着，他带着一只灰鼠兽人走了进来。那灰鼠兽人有些拘谨，双手紧张地合在身前，揉搓着指节上的老茧。他的毛发有些稀疏，耳朵上缺了一小块，像是被什么咬过。他的眼睛很小，但很亮，亮得像是夜里的两颗星。

鸣德打量了一番被带来的村民。那灰鼠兽人被他看得有些不自在，身体微微往后缩了缩。

“我问你几个问题，你只需要点头或者说是与不是就行。”鸣德的声音放得很轻，像是怕吓着这只灰鼠。

灰鼠连忙点了点头。

另一边的夜兰。迪亚和迪尔送走了迪安和昼伏。院门在身后关上，木轴转动的声音在安静的院子里格外清晰。阳光照在院子里，照在那棵被修复的大树上，照在那些新生的枝条上，照在那些嫩绿的叶子上。

“迪亚哥哥？我们接下来要干什么？”迪尔微微低头，前倾着身子，侧着头看向迪亚。他的灰白色眼眸里带着几分期待，黑色的尾巴在身后轻轻摆动着。

“休息一下吧，我有些累。”

迪亚活动了一下脖子，那里发出“嘎嘎嘎”的关节声。他的声音比平时低了些，带着几分不易察觉的疲惫。火红色的尾巴在身后有些无精打采地垂着。