他嗤笑一声，金色的眼眸里满是嘲讽，“怎么？如今下了‘地狱’，才想起我这号人了？” 他的虎尾不耐烦地从右边甩到左边，显示出对兄弟们的“好意”丝毫不领情。

“地狱？” 牧沙皇的面色瞬间阴沉下来，那漆黑的眼眸中仿佛有风暴凝聚，不怒自威的气势让房间的温度都似乎降低了几分，“鸣德，注意你的言辞。你当着我的面也要这样说吗？我实施的是什么恐怖统治吗？苛政猛于虎？我告诉你，再有半月，待新政彻底推行，这片土地上生活的民众，无论是原帝国子民还是我沙国儿郎，必将焕发新的生机！”

他的声音如同闷雷，在房间里滚动。

鸣德面对这股威压，却丝毫不慌，他呷了一口烈酒，感受着喉咙传来的灼烧感，才慢悠悠地解释：“我指的是他们俩的感受。身为前朝皇室亲王，却要低下高傲的头颅，去向征服者宣誓效忠……我二哥鸣烈和三哥鸣崖，从小被教导‘正直’惯了。这等屈辱，对他们而言，怕是比直接杀了他们，还让他们难受千百倍。”

他话语中带着对兄弟的了解，也有一丝不易察觉的复杂情绪，是啊，他也是帝国皇室，却选择对战局不闻不问，百年之后的他又该如何被人传唱，但怕不是早就无人记得他了。

牧沙皇冷哼一声，拿起酒杯，将杯中那如熔金般的烈酒一饮而尽，感受着那股炽热从喉咙一路烧到胃里，仿佛要驱散某种寒意。

“兽人四国，本就源于一体，乃是血脉相连的兄弟！谈什么旧朝新王？如今境线已平，战争暂歇，正是该消弭仇恨，休养生息，让这片土地和其上的人民喘口气的时候了。”

他放下酒杯，漆黑的眼眸再次看向鸣德，那深邃的黑暗中，罕见地闪过一丝真切的悸动，甚至带着一丝不易察觉的恳求

“鸣德……抛开这些虚名与旧怨，你的才能，你的眼光，你的实力，远非你那两位兄长可比。当真……不愿意助我一臂之力吗？”

这几乎是他作为帝王，能做出的最直白、也是最低声下气的邀请了。

鸣德也将杯中烈酒饮尽，灼热感让他金色的眼眸更加明亮。

“陛下不是刚刚才说，要消停一段时间，让百姓休养生息吗？” 他用手背抹了抹嘴角，语气带着调侃，“我一个过气的武将，除了在这港口小镇看看冒险者们的热闹，还能有何作为？”

然而，他的话刚说完，自己却先愣住了。他敏锐地捕捉到牧沙皇眼中那一闪而逝的、绝非“休养生息”的野心光芒。一个念头如同闪电般划过脑海，他身体微微前倾，声音压低，带着难以置信，“难道说……你所谓的休养是假，实际上……已经在准备……” 他的话没有说完，但从牧沙皇那骤然锐利、并且毫无否认意味的眼神中，他已经得到了确定的答案。

牧沙皇猛地站了起来，高大的身躯投下巨大的阴影，几乎将鸣德笼罩。他伸出那只宽厚、布满力量感的狮掌，递到鸣德面前，掌心向上，仿佛托着整个天下的未来。他的声音如同宣誓，带着不容置疑的决心与炽热的疯狂：

“鸣德，何必在乎世人浅薄的评说？！自古成王败寇，历史皆由胜者书写！若你我能携手，重建千年前玄罡帝国的无上荣光，让分裂的兄弟重归一体，让战火永熄于统一的旗帜之下——那么今日所有的阴谋算计，在后人眼中，都将是开创盛世所必需的、堂堂正正的谋划与胆识！”

他那双漆黑如永夜的眼眸，此刻燃烧着足以焚尽一切的野火，紧紧盯着鸣德那双熔金般的虎眸：

“鸣德！来吧！与孤共成这不世霸业！”

世界的另一边，深秋的寒意逐渐渗透进树冠之城的每一个角落，但屋内还保持着暖意。迪安正伏在靠窗的书桌前，白色的猫耳因极度专注而微微前倾，几乎要贴在摊开的厚重典籍上。他爪中握着一支羽毛笔，纤细的笔尖在粗糙的纸上快速移动，勾勒出复杂而玄奥的魔力回路与古代符文，旁边已经散落了不少划满修改痕迹的草稿。

“啊——切！！！”

一个毫无预兆、如同惊雷般的喷嚏猛地从他口中爆发出来，震得书页都微微颤抖，也瞬间打断了他高度集中的思绪。他下意识地往后一仰，揉了揉发痒的鼻子，金色的眼眸里满是迷茫与懊恼。

小主，

“我刚刚……进行到什么地步了？” 他盯着纸上刚刚画到一半、却被喷嚏打断而拉出一道扭曲墨线的符文，眉头紧紧锁起，白色的尾巴烦躁地在椅子后面甩动了一下。

在他旁边，迪尔正安静地躺在沙发上，修长的黑色身躯舒展着，灰白色的眼眸原本正望着窗外逐渐染上黄昏色泽的天空，被迪安这声巨响吓了一跳，细长的尾巴尖本能地绷紧了一瞬。他转过头，关切地看向迪安

“怎么了迪安哥哥？天气开始转凉入冬了，是不是有点着凉？我去给你拿件外套披上吧？”

迪安摆了摆手，依旧盯着那张被“玷污”的草稿，试图找回刚才的灵感：“没事，没什么感觉。比起我们在始祖山脉度的冬天，这里简直算得上温暖如春。”

他稍微放松了些，靠回椅背，“听说叶首国的冬天很少下雪，大部分时候只是阴冷潮湿。”

“那听起来很舒适呢，至少不用在暴风雪里艰难跋涉了。” 迪尔放松下来，细长的身躯重新舒展开，鳞片在光线下发着哑光。他好奇地探过头，看向迪安桌上的符号

“迪安哥哥，你最近一直在研究的这个魔法，看起来好复杂……这些扭曲的符文，还有这些交织的魔力线路，我都快不认识了。”

迪安叹了口气，用笔尖点了点羊皮纸

“是一个用于封锁和稳定空间的结界魔法。构思有点复杂，考虑到我没有攻击异能，所以不能单纯的施展封锁所有魔法的结界。” 他揉了揉有些发胀的太阳穴，“那个光球神出鬼没，空间传送能忽视现在空间魔法的锚点，不提前准备好反制手段，下次再遇到他，我们恐怕连他的尾巴都摸不到，只能眼睁睁看着他再次溜走。”

他的眼神变得坚定，脑袋又埋回了书堆里。

“说起来……‘吼’最近都没有找迪安哥哥说话吗？” 迪尔换了个话题，灰白色的眼眸里带着好奇。他知道吼的存在对迪安至关重要。

“没有。” 迪安摇了摇头，目光依旧没有离开图纸，“自从那天晚上，它送到罗水港之后，就再没有一点声息了。不过我能清晰地感觉到，它是好好的，应该在吸收剩下的两页书页的力量吧……” 他耐心地解释道。

“嗯……” 迪尔轻轻应了一声，沉默了片刻，又想起一件事，语气带上了一丝担忧“对了……那个叫法尔莫的白狼，最近好像一直在打听我们的住处。她还是不死心，想找迪亚哥哥再打一架。可是……迪亚哥哥腰上的伤，看起来也才刚刚愈合不久……”

听到这话，迪安终于从书海中抬起头，嘴角勾起一抹自信的弧度，白色的猫耳也愉悦地抖了抖：“放心吧。就算迪亚伤没完全好，那个法尔莫也绝不是他的对手。迪亚的力量和战斗直觉，远超同龄人。”

他顿了顿，语气带上了一点无奈，“不过，迪亚这家伙，来到红木镇后确实有点憋坏了。这镇子太小，对于他那种精力过剩的家伙确实有点无聊”