嘉嘉尔凑近仔细看了看那个徽记，瞳孔微微收缩。他当然认得这个标记。他的脸色彻底沉了下来，之前的轻浮消失无踪，声音里带着一种冰冷的洞悉

“看来……共议会和秘法书院，表里不一的动作，还是太多了。”

“对啊，”迪亚有些泄气地重新缠好束带，动作郑重，仿佛在履行一个未竟的承诺

“我本来还想着，要帮吉旯他们讨个说法……现在看来，好像更没指望了。”

嘉嘉尔从自己的思绪中回过神来，看着迪亚有些低落的样子，语气恢复了那种带着一丝讽刺的淡然

“个人的力量再强，在面对一个庞大组织，尤其是国家机器的集体意志和层层伪装时，往往显得微不足道。当然，除非……”

他拖长了语调，眼中闪过一丝奇异的光彩，“……除非你拥有能轻易掀翻棋盘、让制定规则的人都不得不颤抖的力量。”

“那怎么可能？”昼伏忍不住开口，白色的虎耳好奇地转动着。

“并非完全不可能。”嘉嘉尔缓缓说道，目光扫过在场的几位少年，“如果……能踏入‘英灵之域’的话。”

“英灵之域？”迪安低声重复，脑海中快速检索着这个名词，似乎听过曾出现过这个特定称谓，但其蕴含意义他不得而知。

“那是什么？”伽罗烈也好奇地追问，浅金色的眼眸眨了眨。

嘉嘉尔似乎来了谈兴，或者说，他有意借此转移话题，缓和一下过于沉重的气氛，同时也在观察几位少年的反应。

“一个传说中的境界，或者说……一次生命本质的蜕变。”

他边走边说，声音在寂静的林间显得格外清晰

“无关你是专注于魔法钻研、异能开发，还是武道锤炼。当你在某条道路上走到极致，便有几率引动某种的共鸣，我们将他称

看作得到了先祖的庇佑。”

他的描述带着一种神往与不确定交织的模糊感

“据说，踏入英灵之域后，个人的力量，身体，各个方面都会发生质变，拥有了继续向更高层次攀登的‘资格’。不过……”他耸耸肩

“最后一位有明确记载踏入此境的，还是一千多年前统的玄罡可汗。自和人类的四方神大战之后，漫长的岁月里，再也没有人能公认地达到那个高度了。记载缺失，道路迷茫，渐渐就成了传说。”

“这么久都没人达到？那不是很可惜……”

昼伏喃喃道，随即猛地甩了甩头，巨大的虎耳也跟着晃了晃

“不对！你为什么突然跟我们说这个？我们不是正在去找血兽的路上吗？”

嘉嘉尔的目光，缓缓地、带着一种近乎实质的探究感，落在了迪安身上。迪安白色的毛发仿佛泛着微光，琥珀色的眼眸沉静而深邃。“那当然是因为……”

嘉嘉尔嘴角勾起一个意味不明的弧度

“书院那四位德高望重，见多识广的长老，他们一致认为，我们这位迪安小朋友，是几百年来最有希望触及那个传说境界的‘种子’。毕竟，他展现出的魔法天赋、学习能力和成长速度，已经不能简单地用‘天才’来形容了，简直是……异常。”

迪安的眉毛微微蹙起，他并不喜欢这种被当作稀有标本审视的感觉。但嘉嘉尔的话语，像是一把钥匙，瞬间打开了他心中许多疑惑的锁。短暂的沉默和飞速思考后，他抬起头，琥珀色的眼眸清澈而冷静，直视嘉嘉尔

“所以，这就是他们最初极力拉拢我，而现在……可能更想除掉我的根本原因？他们并非单纯看重我的能力能为叶首国带来利益，更因为他们恐惧？恐惧一个不受他们完全掌控的危险存在？”

嘉嘉尔脸上露出了毫不掩饰的赞赏笑容，甚至轻轻鼓了两下掌

小主，

“精彩！反应迅速，洞察本质，冷静得不像个孩子。没错，对于习惯了掌控一切的上位者来说，无法掌控的‘希望’，往往比明确的‘威胁’更让他们寝食难安。尤其是当这个‘希望’还不太听话，并且可能掀开他们不想让人看到的桌布时。”

就在这时，嘉嘉尔停下了脚步，他抬头看了看周围明显变得稀疏、熟悉的林木，语气轻松了些

“哦，聊着天赶路就是快，不知不觉又绕回来了。”他指着前方隐约可见的、位于山腰的开阔地

“看，我们又回来了”

众人顺着他的手指望去。然而，映入眼帘的景象，却让迪亚瞬间僵在原地，蓝色的眼眸瞪大，充满了难以置信的惊骇。

晨曦离去不过大半日，记忆中那个虽然简陋却充满生机的山腰小村，此刻竟呈现出一片死寂的狼藉！几间木屋的篱笆歪倒断裂，原本晾晒的兽皮和衣物散落一地，沾染着污迹。一些屋舍的门窗歪斜洞开，像一张张无声呐喊的嘴。村中的空地上，还残留着未收拾的农具，甚至有一口打翻的石臼，里面未捣完的谷物泼洒出来，引来几只胆大的鸟雀正在啄食，更添凄凉。空气中，那股若有若无的甜腻腥气似乎浓重了一些，混合着一种……尘埃落定的寂静恐怖。

“这……这里发生什么了？！”迪亚的声音干涩，他早上离开时，这里虽然气氛紧张，但村民鲜活，村庄完整。

“我……我明明只是来换草药，他们还好好的……怎么会这样……” 一种不祥的预感，冰冷地攥住了他的心脏。

嘉嘉尔脸上倒是不为所动，他快步走到村口，锐利的目光再次扫过那些凌乱的痕迹——没有大规模战斗的魔法焦痕，没有激烈的刀剑劈砍印记，更多的是拖拽、挣扎、以及某种利爪刮擦留下的浅浅沟壑。一些深色的、已经半凝固的污渍泼洒在泥土和木质表面上，在月光下泛着暗沉的光。

“这就是血兽可怕的地方之一，”

嘉嘉尔的声音低沉下来，带着一种仿佛亲眼证实猜想的沉重