“我要去叶首国继续我的冒险和任务了！那边的地图刚开，还有很多东西要探索！”

他抓起放在椅子旁边的、一个看起来容量不小的背包，动作麻利地背好。

然后，他转向迪安，脸上重新露出那种灿烂的、充满阳光的笑容

“那么，迪安，后会有期！保重！一定要加油变强哦！”

他一边说着，一边挥了挥手，转身，步伐轻快地朝着楼梯口走去

“Salut !（再见！）”

话音未落，他的身影已经消失在了楼梯拐角。紧接着，楼下传来他哼着轻快小调、渐行渐远的脚步声。

迪安独自坐在原地，望着对面空荡荡的座位，眉头微微蹙起。

利奥的热情、坦诚、以及毫不设防的善意，像一股暖流，与他这段时间经历的阴谋、背叛与冰冷杀机形成了鲜明对比。这让他心中不禁生出一丝淡淡的愧疚——毕竟，他并非对方所认为的“同类”，某种程度上，算是一种“欺骗”。

而且，利奥最后透露的信息——“魔王”、“毁灭世界”、“九年之期”——信息量巨大，且沉重得令人窒息。无论真假，这都像一片巨大的乌云，悄然笼罩在了迪安刚刚因为暂时安定而稍显轻松的心头。

“他说的战斗力达到九百多……也不知道他那个评分标准，对应的是怎样的实际表现……”迪安低声自语，脑海中快速对比着自己所知强者的实力。秘法书院长老？思奇魁？余烬？还是……吼？

他甩了甩头，仿佛要将这些纷乱的思绪暂时抛开。

“算了，现在想这些也没用。”迪安深吸一口气，强迫自己冷静下来。

他将杯子里剩余的果汁一饮而尽，站起身。

“他一个月能增加一百点战斗力……还有九年时间……就算只有他一个人，理论上应该也能达到那个目标吧……”

小主，

迪安一边缓步下楼，一边理性地分析着。但不知为何，他心中总有一种隐隐的不安，觉得事情恐怕不会那么简单。

“不过……” 他的眼神逐渐变得坚定，琥珀色的眼眸中燃起熟悉的、对力量的渴望与对守护责任的执着。

“他说的没错……无论如何，变强，都是必须的。只有拥有足够的力量，才能应对未知的威胁，保护想保护的人。”

他不再犹豫，快步走出茶馆，朝着他们暂时落脚的那个僻静庭院方向走去。一路上，他脑海中已经开始飞快地思考着接下来的安排——如何充分利用在恙落城的这段“空闲”时间？如何更快地提升自己和其他成员的实力？以及牧沙皇的意图又该如何应对……

种种思绪，如同潮水般涌来。

当迪安走近庭院那扇不起眼的黑铁大门时，还未推开，就清晰地听到了从里面传来的、一个熟悉又带着几分戏谑的洪亮声音：

“怎么样？迪亚？考虑清楚了吗？”

是鸣德的声音！

迪安心中一凛，立刻加快脚步，推门而入。

只见庭院里，鸣德那橘红色如燃烧火焰般醒目的身影，正大马金刀地坐在院子中央的石凳上。他一只巨大的、覆盖着厚实皮毛的虎掌，正毫不客气地、带着点“哥俩好”意味地搭在迪亚的肩膀上，融金色的眼眸带着笑意，直视着迪亚的面庞。

迪尔、昼伏、伽罗烈三人则站在稍远一点的地方，表情各异地看着这一幕。迪尔灰白色的眼眸里有些好奇和担忧；昼伏棕色的虎眸则带着一丝紧张和……敬畏？；伽罗烈浅金色的眼眸则眨巴着，似乎在判断形势。

“你们在干什么……”迪安快步走进院子，目光迅速扫过全场，语气平静但带着疑问。

听到迪安的声音，鸣德和迪亚几乎同时回过头来。

“他求我学他的拳！” 迪亚抢先开口，蓝色的眼眸里闪着光，语气里带着点“告状”和“炫耀”混合的意味。

“他想学我的拳！” 鸣德几乎在同一时间，用他那洪亮的嗓音、带着点“你赚大了”的表情说道。

两人异口同声，说完还互相瞪了一眼，似乎在争论谁先起的意。

迪安瞬间就明白了这里发生了什么。

“那么……”迪安走向他们，目光落在鸣德身上，语气带着一丝不易察觉的试探和疏离，“我是该叫你……‘德爷’？还是‘鸣德会长’？亦或者……如今在沙维帝国，您又有新的尊贵称呼了？”

他一边说着，一边看似随意地回头，确认了庭院大门已经关好，并且凝神感知了一下周围，确认没有其他窥探的耳朵。

“些许虚名罢了～”鸣德随意地摆了摆手，脸上那副玩世不恭的笑容收敛了几分，融金色的瞳孔变得认真起来。

“我这次来，并非只想收迪亚一个人为徒。” 他的目光扫过迪安，又扫过一旁的迪尔、昼伏和伽罗烈。

“牧沙皇……对于他统一兽人、复兴荣光的庞大目标，有些过于……痴狂了。”

鸣德的声音压低了些，语气里带着一种复杂的情绪，似是提醒，又似是感慨

“即使没有你们，以他的手腕、谋略和沙维帝国现在的实力，他一样能在未来找到机会，去征服叶首国，去图谋羽玄国……你们的力量，对他来说或许是锦上添花，但绝非不可或缺。”

他微微前倾身体，目光灼灼地看着迪安：

“看在赤敛的面子上……也看在我与你们还算投缘的份上。拜入我名下，接受我的指导。”

他的话语直截了当。

“我知道，你们想要的，或许只是安稳的生活，平静地长大，守护彼此。但在现在这个局势，没有足够的力量，所谓的‘安稳’不过是空中楼阁。”

鸣德的声音沉稳有力，融金色的瞳孔里闪烁出与他平日散漫形象不符的坚毅与担当。

“牧沙皇可以提供资源和庇护，但他的目光始终盯着更远大的棋盘。而我可以教给你们的，是真正立足、自保、乃至……在必要时，能够挣脱棋局的力量。”

迪安静静地听着，心中确实有些意外。他没想到鸣德会如此直接、且如此为他们考虑。

“你这样……”迪安沉吟片刻，继续问道，“不怕牧沙皇……生气吗？毕竟，我们名义上是他‘招揽’的人。”

“我？我怕什么？”鸣德嗤笑一声，重新靠回石凳，姿态恢复了几分慵懒，但眼神依旧锐利。

“我可没有半点叛离帝国、背叛陛下的想法。我教几个我看着顺眼、也有点潜力的小家伙一点防身的本事，他有什么好生气的？”

他看着迪安，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：

“我只是……想看看，能不能在未来某些可能发生的、不受控制的风暴里，多保住几条……有趣的、年轻的生命而已～”

说完，他似乎觉得气氛过于严肃了，那只搭在迪亚肩膀上的大手，用力揉了揉迪亚的脑袋，把迪亚一头整齐的灰色短毛揉得乱糟糟的。

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“还在这里犹豫什么？磨磨唧唧的，干脆一点，叫声师父来听听～” 鸣德洪亮的声音再次响起，带着不容置疑的催促。

“算了，你们要是不愿意叫我‘师父’这种老掉牙的称呼，也无所谓，我不在乎这些虚礼。” 他挥了挥手，目光转向厨房方向，鼻子还夸张地嗅了嗅——虽然其实没什么特别的味道。

“好了好了，，你们是要准备做饭吧？快去快去！忙活起来！正好，让我也尝尝我‘徒儿们’的手艺～看看你们除了打架，生活技能怎么样！”

他笑眯眯地说着，一副理所当然要蹭饭的样子。

迪亚被揉得龇牙咧嘴，求助般地看向迪安，蓝色的眼眸里像是在问：“怎么办？答应吗？”

迪安与迪亚对视一眼，两人目光交错间，彼此的想法已然明了。

鸣德的提议，无论从哪个角度看，对他们目前而言，都是利大于弊。一位实力深不可测——至少远超他们、地位尊崇、且似乎真心为他们着想的强者主动提出指导，这简直是天上掉下来的馅饼。虽然这位“馅饼”性格有点……不拘小节——或者说厚脸皮。

至于牧沙皇那边……正如鸣德所说，他教几个少年习武，并不算越界。而他们，也确实需要更系统的指导和更快的成长。