一旁的雷梦杀忽然插话，目光里带着几分探究：“崔姑娘，你与镇西侯可是旧识？我总瞧着，他对你的态度，似乎与旁人不同。”

“同为军中将领，不过是惺惺相惜罢了。”崔时宁淡淡一语带过，眉眼间掠过一丝不易察觉的疏离，显然不愿多谈。

她话锋再转，看向萧若风，语气凝重了几分：“萧若风，如今的北离，武将早已青黄不接。当年最善战的叶家，被你们萧家满门倾覆。如今，镇西侯府绝不能再出事，否则，单凭你我二人，如何抵挡得住外敌的铁蹄？”

萧若风眸光微动，颔首道：“若风明白。想来，这也是崔将军执意跟来的缘由吧。”

崔时宁没再应声，只是从怀中取出一个瓷瓶，轻轻放在桌上，声音清冷：“这是回春丹。”

话音落，她转身便走，衣袂翻飞间，只留下一道决绝的背影。

雷梦杀望着崔时宁远去的背影，促狭地撞了撞萧若风的胳膊，扬声笑道：“老七，你这未婚妻看着冷硬，心里倒是挺关心你的。那回春丹可是万金难求的宝贝，寻常人连见都见不着呢。”

萧若风没有接话，只是凝望着桌上那只莹白的瓷瓶，眸光沉沉。崔时宁方才言辞锋利，句句都带着刺，可字里行间，却无不是为北离的安危筹谋，这份心思，他如何听不明白？只是她对自己与百里家的渊源讳莫如深，更让他费解的是，她分明该与镇西侯素未谋面，为何对方会对她另眼相看？这层层疑云，在他心头盘绕，竟一时理不清头绪。

百里东君快步走上前，将一枚通体黝黑的虎符递到崔时宁面前，郑重道：“我爷爷让我把这个交给你。他说，萧家人多有叵测，不足尽信，但你，是值得托付的。往后我若在天启遇上难处，便可寻你相助。”

崔时宁指尖触及虎符的刹那，浑身猛地一震。冰凉的触感里，似还残留着经年的铁血气息——这分明是当年她父亲叶羽的随身之物。她垂眸掩去眼底翻涌的波澜，稳稳将虎符攥入掌心，沉声道：“到了天启城，我会护你周全。你只需谨记，凡事收敛锋芒，莫要惹是生非，更别轻易露头。等学堂大考一结束，便速速离开那是非之地。”