林嬷嬷指尖泛白，紧紧攥着江明月的衣袖，声音压得极低却难掩焦灼：“小姐，再晚就来不及了，我们快走！”

江明月颔首，轻声应道：“嗯，走吧。” 话音落下的瞬间，心底积压多年的郁气仿佛尽数散去，取而代之的是一种难以言喻的轻快。长到十六岁，这是她第一次踏过江府那道朱红大门，车轱辘碾过青石板路的声响，都像是在为她逃离这座牢笼而庆贺。

江垣前一刻还因促成一桩大买卖而满面红光，听闻下人慌张来报“大小姐不见了”，脸上的笑意瞬间凝固，眼底翻涌着惊怒与焦灼。他猛地拍案而起，沉声道：“传令下去，全府上下，连同府外街巷，务必把江明月给我找回来！” 语气凌厉，带着不容置喙的威严。

青布马车在官道上疾驰，车身简陋，速度远不及江府派来的追兵。江明月望着窗外飞速倒退的树影，心头一紧——母亲的娘家是她唯一的去处，江垣心思缜密，必然早已料到。果然，身后很快传来急促的马蹄声与呼喊声，如影随形。

“车夫，你继续往前，把他们引开！” 江明月当机立断，拉着林嬷嬷匆匆跳下车。恰逢不远处一辆乌木马车正停靠在树荫下歇脚，车夫在一旁饮水，江明月来不及多想，拽着林嬷嬷趁人不备，悄然钻进了马车后座，屏住了呼吸。

车帘被轻轻掀开，一道清冽的气息随之涌入。萧若风身着月白锦袍，腰束墨玉带，身姿挺拔如青竹，弯腰踏入车厢时，衣袂扫过的弧度都带着几分温润的君子之风。他刚坐稳，便察觉到车厢内多了两道气息，抬眼望去，瞬间怔住。

角落里，老妇紧紧护着身边的少女。那少女身着淡粉襦裙，鬓边斜插一支素银簪，未施粉黛的脸庞胜雪欺霜，眉如远山含黛，眸似秋水横波，此刻因惊魂未定而微微蹙着眉，眼底蒙着一层浅浅的水汽，竟比春日带露的芍药还要楚楚动人。萧若风出身名门，见过无数绝色佳人，可此刻望着少女这般模样，心头竟像是被什么轻轻撞了一下，漾开圈圈涟漪，再也移不开目光。

他定了定神，语气温和有礼，不带半分冒犯：“姑娘，老人家，方才那拨追兵，可是在追二位？”

林嬷嬷见他目光落在自家小姐身上，眼神不由得多了几分警惕，悄悄往江明月身前挪了挪，护住她的大半身影。江明月自小养在深闺，性子本就绵软，此刻面对陌生外男，更是羞赧不已，声音细若蚊蚋，却清甜悦耳，如空谷流泉：“是……是我们冒昧了。未经公子允许，便私自闯入马车，还请公子海涵。” 她说着，微微垂眸，长长的睫毛像蝶翼般轻轻颤动，那副柔弱无依的模样，让人忍不住生出护犊之心。

萧若风喉结微动，原本只是寻常询问，话到嘴边却不由自主地多了后半段：“姑娘与大娘要往何处去？在下正要前往天启城，不知是否同路？若是二位无处可去，不妨与在下同行，也好有个照应。” 话一出口，他自己也愣了愣——素来沉稳自持的他，竟会对一位陌生少女说出这般唐突的话，耳根悄然泛起一层薄红。

林嬷嬷与江明月相依为命多年，情同母女，见这陌生公子对小姐过分关注，心里难免有些不悦。但人家刚帮了她们大忙，也不好出言冲撞，只得婉言回绝：“多谢公子好意，不必了。我们不去天启，与公子不同路。”

江明月也连忙附和，声音依旧带着几分羞怯：“多谢公子今日出手相助。待到了下一个驿站，我们便下车，绝不叨扰公子。”

车厢内一时陷入寂静。萧若风怕自己再说出什么失礼的话，只得将目光投向窗外，却忍不住用余光偷偷描摹少女的侧影——她垂着眼帘，侧脸线条柔和，鼻尖小巧挺翘，唇瓣是自然的樱粉色，模样娇俏又惹人怜爱。江明月则是长这么大第一次如此近距离接触外男，心里又好奇又紧张。她偷偷抬眼，打量着身边的少年：他眉目清朗，鼻梁高挺，唇线分明，周身透着一股温文尔雅的君子之气，当真配得上“玉树临风”四字。