樊长玉满脸错愕，声音拔高了几分：“定北侯？不是说他战死沙场，马革裹尸了吗？”

李明澈的睫毛微微颤抖，泪水终于滑落，她别过脸去，声音轻得像一缕烟，却字字泣血：“是，也不是。”

樊长玉见她强忍悲痛的模样，心像被揪了一把，紧紧握住她的手，温软的声音满是呵护：“阿澈，别哭，慢慢说，到底怎么回事？”

樊长玉瞧着身旁李明澈眼底泪光翻涌，整个人透着藏不住的悲戚与委屈，心下揪紧，当即转头看向谢征，语气急切又带着不忍：“你来说。”

谢征沉吟片刻，目光掠过李明澈微微颤抖的肩头，缓缓开口，语气平静却字字清晰：“京城里无人不知，户部尚书嫡幼女李明澈，乃是公认的京城第一美人，与定北侯燕衡本是天造地设的一对，早已到了谈婚论嫁的地步。当初李二小姐被选作公主伴读，与公主交情甚好，一次偶遇当今陛下，陛下垂涎她的容貌，一心想将她纳入宫中，便故意下旨，遣燕衡挂帅出征。燕衡何等骄傲，怎会看不出陛下的心思，可陛下亲口许诺，只要他得胜还朝，便立刻为二人赐婚，他终究是应了。只是谁也没料到，燕衡这一去，便再也没能回来，正如你所知，他战死沙场了。”

谢征顿了顿，继续说道：“后来陛下下旨宣李二小姐入宫，她满心悲愤，抱着必死之心想要刺杀陛下，幸好被长公主及时拦下。最终靠着朝堂几位重臣力保，再加长公主从中全力施压阻拦，那位小皇帝才没能如愿，也没能对李二小姐下手。”

李明澈垂着眼，长长的睫毛上还挂着未落下的泪珠，声音轻得像风中残絮，却带着刺骨的悲凉：“我见过燕衡的尸首，致命的那支箭，是从他后背射进去的。”

谢征闻言，神色微沉，默然颔首，这其中的猫腻，他心中早已了然，根本无从辩驳。

樊长玉听得双拳紧握，气得脸颊通红，满心愤怒却因没读过多少书，一时语无伦次：“这皇帝也太欺人太甚了！他怎么能做出这种事，怎能、怎能如此歹毒！”

谢征看着她义愤填膺的模样，冷声补了一句，道出其中不堪：“觊觎臣下未婚妻，为夺人所爱，不惜设计谋杀朝中重臣，等同于自断国家臂膀，荒唐至极。”

樊长玉立刻点头附和，语气满是鄙夷：“对！他根本就是个昏君！不折不扣的昏君！”

谢征转而看向李明澈，眼神里带着几分探寻：“所以，你是回到尚书府后，府中之人容不下你，你才决意离开京城，来到这林安的？”

李明澈轻轻抬眼，眼底的悲戚淡了几分，反倒漾出一丝释然的浅笑，那笑意却未达眼底，透着一股看透世事的清冷美丽：“是，也不是。没了燕衡，那座金碧辉煌的京城，于我而言，早已没有半分留恋的意义。”

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樊长玉满心不解，又满是心疼，连忙追问：“他们把你接回府里，是不是待你很差？对你一点都不好？”