青王府内，烛火摇曳映着青王狰狞的面容。“暗河那群废物！”

他猛地拍向案几，茶盏震落碎裂，“萧令宸为何能活着回来？为何！”

应弦垂首立在一旁，声音平稳如旧：“殿下息怒。永宸王戍守边关多年，他真正的实力，朝中无人能摸清底细。”

“实力？”青王冷笑一声，指节因用力而泛白，“今日大殿之上，父皇对着他们兄弟嘘寒问暖，萧令宸却连一个眼神都吝于给我。他根本没把本王放在眼里！”

稷下学堂的青石板路上，萧若风负手而立，眉宇间凝着化不开的愁绪。

柳月轻摇折扇走上前：“老七这副模样，是为七皇兄归来烦心？”

萧若风回首，声音里带着怅然：“是，也不全是。”他望着远处的飞檐，缓缓道，“七皇兄当年对我和兄长有恩。那年我重病，太医院的人见死不救，兄长跪求那掌事太监，换来的却是羞辱。兄长一怒之下杀了那狗奴才，本是要被父皇重罚的——”

“是七皇兄说，以奴欺主的东西，死不足惜。”萧若风顿了顿，眼底泛起暖意，“他不仅劝住了父皇，还亲自带太医来为我诊治，更将那日所有刁难者尽数杖责，警告阖宫之人不得再轻慢我兄弟。自那以后，我们的日子才真正好过些。”

雷梦杀抱臂靠在廊柱上：“既有如此恩情，他回来你该欢喜才是。”

“是因景玉王。”洛轩轻声道破。

萧若风沉默着别过脸，算是默认。

“景玉王那点胸襟，怕是早将当年的恩情抛到九霄云外了。”李长生的声音自石阶上传来，他缓步走下，目光深邃，“对他而言，那段往事是耻辱。七皇子既是见证者，每每见着了他，便如见着从前的他。”

“师父。”萧若风躬身行礼。

“你父皇有旨。”李长生拂了拂袖，“十一皇子要来稷下学堂读书，你既是兄长又是小先生，由你来安排吧。”

“是。”

“今日我远远瞧见了萧令宸，”李长生望着天边流云，似在回忆，“眉眼间太像他母亲了。”

萧若风抬眸：“师父认识七皇兄的母后？”

“何止认识。”李长生颔首，“你七皇兄也算是我半个弟子，只是他未曾拜师，早早离了天启，才没入你们的排行。”

他顿了顿，语速放缓，“当年皇后与叶家夫人、百里家夫人情同姐妹，就想结娃娃亲的。百里家的小姑娘就定给了萧令宸，两家还说，若皇后生了女儿，便再亲上加亲。可惜生了你十一弟，是个儿子。叶家那孩子，则早与易家女儿定下了。”

“父皇与母后离心，便是因叶家旧案。”萧若风声音低沉，“生下小十一后，更是让七皇兄带他离开了天启。”

柳月把玩着腰间玉佩，轻笑一声：“看来这天启城，又要风起云涌了。”

“叶羽将军当年在军中多番照拂于我，也是七皇兄打过招呼，我才有机会崭露头角。”萧若风望着学堂深处，“他此番归来，怕是要为叶家翻案。”

“难啊。”柳月轻叹，两个字在风中飘散，却重如千钧。

夜半，月凉如水，浸透了屋顶的青瓦。

萧令宸负手立于檐角，衣袂被夜风吹得微扬，目光扫过斜倚在屋脊上的身影，唇角勾出一抹淡嘲：“先生还是这般，偏爱这夜半惊鸿的调调。”

李长生从酒壶里仰头灌了口酒，酒液顺着下颌线滑落，在月光下泛着冷光：“臭小子，舍得回来了？”

“我若不回，先生怕是早把心思转到九弟身上，准备换个人扶持了吧。”萧令宸的声音听不出情绪，却带着针锋相对的锐利。

“没办法，”李长生抹了把嘴，语气散漫，“你那群兄弟里，也就萧若风还能入眼。”

萧令宸沉默片刻，竟颔首认可：“九弟的确出挑。”

夜风吹过，带着远处更夫的梆子声。李长生忽然侧过头，目光沉沉地看向他：“这次回来，还走吗？”

一句话轻飘飘的，却像块石头砸进深潭——问的哪里是走不走，分明是问他要不要伸手去够那把龙椅。

萧令宸迎着他的视线，一字一顿：“不走了。”