他并未立刻决定参加，而是先在城中熟悉环境，并暗中打听丹霞宗和炼丹大比的详细信息。他去了几家规模较大的丹药铺，购买了一些北域特有的辅助药材，同时旁敲侧击。

数日后，叶凡对情况有了大致了解。丹霞宗是北域炼丹界的泰山北斗，其实力虽不及天枢圣地这等庞然大物，但在炼丹领域的地位超然，与各方势力交好。此次大比面向所有年龄不超过百岁的炼丹师，旨在选拔人才，同时也带有展示宗门实力、结交各方之意。大比分为初选和正式大比，初选就在天风城中心的广场举行，考核基础。

叶凡权衡利弊。参加大比虽有暴露风险，但收益也大。若能获得名次，不仅能得到珍贵丹方和修炼机会，还能借丹霞宗的势暂时隐匿自身，避开三大圣地的风头。他如今改换容貌，气息也与秘境中有所不同，只要不轻易动用标志性的星辰杀招，应该问题不大。

“可以一试。”叶凡做出决定。他需要快速提升实力，炼丹亦是大道的一种，或许能从中找到更快炼化星核碎块、甚至修复那幅星辰图谱的方法。

半月时间转瞬即逝。这一日，天风城中心广场人山人海，一座临时搭建的高台之上，端坐着数位气息渊深、身着丹霞宗服饰的老者，皆是仙台秘境的高手，为首一位红脸老者更是气息如烘炉，显然炼丹造诣极深。

台下，数千名年轻炼丹师摩拳擦掌，周围则是无数围观修士。

初选规则简单粗暴：在一个时辰内，用统一提供的、品质最普通的药材，炼制出指定的一种基础灵丹“凝气丹”，以成丹品质和数量决出前一百名，进入正式大比。

这对基本功是极大的考验。许多炼丹师面露难色，普通药材要炼出高品质丹药，难度不小。

叶凡混在人群中，神色平静。凝气丹他再熟悉不过，即便药材普通，他也有信心炼制出上品。但他想的更多，《星源丹解》中提及，万物皆蕴星光，即便是最普通的药材，若能引动其内一丝微不可察的星辰精气，或能化腐朽为神奇。

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当然，初选阶段他绝不会如此招摇，只需稳妥晋级即可。

钟声响起，初选开始！数千个简易丹炉同时升起火焰，场面壮观。

叶凡不慌不忙，引动地火，预热丹炉。他的动作行云流水，对火候的掌控精细入微，放入药材的时机、分量都恰到好处。这些基础操作，在他强大的神识和《衍器星诀》锻炼出的精准控制力下，显得游刃有余。

他并未刻意追求速度，而是更注重药性的融合与提纯。半个时辰后，一股淡淡的、却异常纯净的药香从他丹炉中飘出，引得附近几位丹霞宗执事微微侧目。

成丹！叶凡一拍丹炉，九颗圆润饱满、色泽莹白的凝气丹飞出，落入玉瓶之中，每一颗都达到了上品品质！