北域石寨,这座矗立在紫山外围的古城,在夕阳余晖中更显沧桑厚重。青黑色的城墙如同一条匍匐的巨兽,斑驳的痕迹诉说着无数岁月的故事。城内街道宽阔,以青石板铺就,两侧建筑大多以巨石垒成,风格粗犷而坚固。往来修士气息明显比赤霞原那边强上不少,道宫秘境随处可见,甚至偶尔能感受到四极秘境高手的气息。
叶凡三人缴纳了些许入城费,随着人流走进城中。喧嚣声扑面而来,各种叫卖声、议论声、坐骑嘶鸣声交织在一起,充满了活力。
“这石寨不愧是靠近紫山的大城,果然不是黑云寨那等小地方可比。”庞博感受着周围一道道或强或弱的气息,低声感叹。
薇薇也有些紧张地靠近叶凡,她轮海秘境的修为在这里确实不够看。
叶凡神色平静,日月星瞳悄然运转,观察着这座古城。在他的视野中,整座石寨上空笼罩着一层淡淡的、近乎无形的场域,这股场域带着一种镇压一切的磅礴意味,与远处那座巍峨紫山隐隐呼应。而城中某些区域,更是有强大的禁制光晕流转,显然是有大势力驻扎。
“先找地方落脚。”叶凡说道,当务之急是了解此地情况,并寻一处安全的住所。
三人在相对僻静的西城区,租下了一个带小院的石屋,价格不菲,每月需五十斤纯净源。安顿下来后,庞博便主动出去打探消息,薇薇则负责整理住所。
叶凡独自坐在静室中,指尖摩挲着那块已经失去神效的碧灵源空壳,脑海中回想着姚曦那深邃的目光和黑风怨毒的眼神。
“麻烦不会因为躲避而消失,反而会如影随形。”他心中清明,黑云寨的报复是迟早的事,而摇光圣地的出现,更意味着此地暗流涌动。他必须尽快提升实力,并摸清石寨的势力格局。
心念一动,他再次尝试沟通心脏深处那丝青帝本源气。自从靠近紫山,这本源气就异常活跃,虽然依旧难以炼化,但那股生生不息的造化之意,却让他的生命本源更加浑厚,对天地灵气的感知也越发敏锐。
“青帝……妖帝……与这紫山,与那无始大帝,是否存在着某种关联?”叶凡若有所思。他摊开手掌,一缕极其细微,几乎不可察觉的混沌气流在指尖缠绕,那是炼化混沌神泉精粹后残留的一丝气息,与青帝本源气相互吸引,却又泾渭分明。
傍晚时分,庞博带回了不少消息。
“公子,打听清楚了。这石寨主要由三方势力把控。”庞博灌了一口水,开始叙述,“最大的是‘紫府圣地’在此设立的分舵,据说其背后与瑶池圣地也有些关联,掌控着石寨近四成的源矿交易和最大的拍卖行。”
“其次是本地联盟‘石盟’,由十几个中小型源矿主和散修高手组成,盘踞此地数百年,根深蒂固,掌控着另外三成多的矿脉和坊市。”
“最后是‘妖王殿’,据说背后是北域妖族的一位大能,势力相对神秘,主要经营一些地下交易和情报买卖,等闲无人敢惹。”
“另外,”庞博压低声音,“摇光圣地的人果然也来了,就住在城东的贵宾楼,似乎是在探查什么。还有,黑云寨的人今天下午也进城了,住进了南城一家客栈,看样子来者不善。”
叶凡点头,这些信息与他观察到的差不多。紫府圣地、石盟、妖王殿三足鼎立,摇光圣地作为过江龙,目的不明,而黑云寨这条地头蛇,显然是冲着他来的。
“可知摇光圣地在探查什么?”叶凡问道。
庞博摇头:“具体不清楚,但坊间有传闻,说紫山近期有异动,偶尔夜间会传出莫名的道音,甚至有古老符文显化,疑似有重宝或将出世。摇光圣地或许为此而来。”
紫山异动?叶凡心中一动,他的日月星瞳望向紫山方向时,确实能感觉到一股内敛却浩瀚无边的威压,以及一丝若有若无的悲凉与沧桑。
“还有,”庞博继续道,“三天后,紫府圣地分舵举办的‘石缘斋’拍卖会将要举行,据说这次有不少好东西,甚至有一块从紫山外围矿脉中挖出的‘奇石’,引得各方关注。”
叶凡眼中精光一闪。拍卖会,奇石,这倒是个机会。既能见识此地的宝物,或许也能借此机会,验证一下日月星瞳在辨识源石上的威力。
“我们需要源,大量的源。”叶凡说道。无论是修炼,还是参与拍卖,都需要雄厚的财力支撑。他之前开出的碧灵源虽值数百斤纯净源,但在这石寨,恐怕还不够看。
“公子,我们可以去城西的‘散修集市’看看,那里鱼龙混杂,偶尔也能淘到些便宜货,凭您的眼力……”庞博建议道。
叶凡颔首,这正是他的打算。
次日一早,叶凡便带着庞博和薇薇来到了城西的散修集市。这里比之前的露天坊市规模大了数倍,人流如织,摊位林立,叫卖声不绝于耳。出售的物品五花八门,从各种品相的源石、残缺法器、古旧玉简,到妖兽材料、灵草药材,应有尽有。
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叶凡运转日月星瞳,目光扫过一个个摊位。在他眼中,大部分源石都只有微弱的光晕,内部能量稀薄,或者干脆就是废石。但也有少数几块,内部光华内蕴,能量精纯。