越看，他蜡黄的脸上神色越是复杂。

天灾？狂风撞船？五千引盐没了？死了一百多漕兵？

他掌管杭州府刑名多年，经验老到，直觉就感到不对劲。

漕军那帮兵油子是什么德行，他再清楚不过。

欺上瞒下，吃空饷，走私夹带是一把好手，但要说保命惜身，那也是个个滑不留手。

什么样的“狂风”，能把一队十艘船、常年在运河上跑的老油子们，一下子弄死弄伤百多人？

几乎全军覆没？

这伤亡比例高得离谱！

而且，时间点……

就在他儿子出事前后。

虽然地点不同，一在城西荒野，一在城北运河，但都透着蹊跷和……

血腥。

一丝疑虑如同冰凉的蛇，悄然钻入他纷乱悲痛的脑海。

会不会……

不是天灾？

但这个念头刚刚升起，就被更沉重的疲惫和无边的悲愤压了下去。

查？怎么查？派谁查？

漕运系统和卫所系统都已经初步定性为“天灾”，钱塘知县吴有德那个老滑头也呈上了如此详文。

自己若是提出异议，要求彻查，那就是同时质疑漕运、卫所、地方三方！

不仅会得罪同僚上官，还会将本已焦头烂额的自己，卷入一个深不见底、可能牵扯更广的漩涡之中。

他现在有什么精力去查？

家中正妻苏氏因丧子之痛，已是哭闹不休，几次寻死觅活，岳家那边也频频施压，要他严惩“凶手”。

他自己更是心如刀绞，白发人送黑发人，丧子之痛噬心刻骨，哪还有半分心思放在这该死的公务上？

管它是天灾还是人祸！

死的都是漕军的兵油子，丢的都是朝廷的官盐，关他孙敬堂屁事！

漕军和卫所自己都不在乎，愿意背“天灾”的锅，他何必去做这个恶人，去捅这个马蜂窝？

万一真查出什么不得了的东西……

他现在这个状态，承受得起吗？

罢了，多一事不如少一事。

儿子没了，他不能连自己的官位和仅剩的安稳也搭进去。

心中瞬息万变，孙敬堂脸上却只是越发疲惫和麻木。

他放下详文，揉了揉刺痛的太阳穴，声音干涩地对胡祯道：

“府尊，下官已看过。钱塘县勘查详实，记录清楚。漕运、卫所方面亦有初步结论。夜航遇狂风，漕船失控相撞，确系意外天灾，非人力可防。虽损失惨重，令人痛心，但亦属无可奈何之事。”

他顿了顿，补充道：“下官建议，府衙可据此详文，确认钱塘县所报无误，定性为‘特大漕运意外事故’，并附上处理建议：请朝廷酌情减免相关官员罪责，并拨付钱粮，妥善抚恤伤亡官兵家属，整治运河相关险段，以安人心。”

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话里话外，已是完全认同了“天灾”的定性，并给出了标准化的“官样文章”处理建议。

胡祯仔细看着孙敬堂的神色，见他虽悲痛疲惫，但语气肯定，并无犹疑，心中也稍定。

他其实也不愿此事横生枝节，既然通判兼监察官都审核无误，那他这个知府联署上报也就顺理成章，责任共担。

“敬堂兄审核细致，所言甚妥。”胡祯点了点头，提笔在那份详文上属于“杭州府复核意见”一栏，准备落笔。

按照程序，需他与通判联署。

他将笔递给孙敬堂：“如此，便请敬堂兄先行签署。”

孙敬堂没有犹豫，接过笔，在指定位置，签下了自己的名字和官衔。

笔迹略显潦草无力，却无比清晰。

胡祯随即也签上自己的名字，用了知府大印。

一份将震动江南的官盐劫案，在杭州府最高行政官员的朱笔之下，被正式定性为“意外天灾”，并附上了冠冕堂皇的处理建议。

“即刻呈报浙省按察使司。”胡祯将用印封好的公文交给等候的书办，吩咐道。

书办领命而去。

二堂内，只剩下胡祯和孙敬堂两人。

胡祯看着孙敬堂憔悴不堪的样子，有心再安慰几句，却也不知从何说起，只道：

“敬堂兄，公务已了，你……且回府好生歇息吧。府中之事，还需你撑持。”

孙敬堂木然地点了点头，拱手告退。

转身离开时，背影佝偻，仿佛一夜之间老去了十岁。

他走出府衙，秋日的阳光有些刺眼，他却只觉得浑身冰冷。

儿子的仇不知向谁报，家中乱成一团，如今又亲手签署了这份很可能掩盖了巨大黑幕的公文……

身心俱疲，前途晦暗。

而那份盖着杭州府大印的公文，正以最快的速度，奔向浙省按察使司，也将这个被精心粉饰过的“天灾”故事，带向了更高的权力层级。