人群中,一个身穿灰色儒衫的中年文士背着旧书箱,面容普通,神色淡然,混在返乡的百姓中缓缓走进了城门,正是乔装改扮后的徐庶。他入城后并未前往任何驿馆落脚,而是熟门熟路地七拐八拐,穿过数条僻静幽深的小巷,避开沿途巡逻的士卒,最终来到一处高门大宅的后门——这里正是蒯府。
他从怀中取出一枚早已磨得光滑温润的石哨,放在唇边轻轻一吹,吹出一个不成曲调却格外独特的音节,悄然消散在空气中。片刻后,一扇侧门缓缓打开一条缝隙,一个白发老仆探出头来,警惕地打量着四周,目光落在徐庶身上时满是戒备。
徐庶没有说话,只是将手中的石哨递了过去。老仆接过石哨仔细端详片刻,浑浊的眼睛骤然亮了一下,认出了这是旧日信物,他什么也没问,只是默默打开侧门,侧身示意徐庶进入,随后快速关上大门,将外界的紧张气息隔绝在外。
府邸深处,一间雅致的书房内,燃着淡淡的檀香,驱散了屋内的沉闷。蒯良正坐在案前,对着一盘未下完的残局凝神长思,手中捏着一枚棋子迟迟未曾落下。他面容清瘦,眉宇间却锁着化不开的忧虑,眼底满是对荆州局势的担忧,神色沉重。
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“子柔兄,多年未见,风采依旧不减当年。”一个熟悉而又有些陌生的声音在书房门口响起,带着几分久违的熟稔。
蒯良猛地抬起头,目光锐利地投向门口,当他看清来人竟是徐庶时,脸上瞬间露出难以置信的神色,手中的棋子“啪嗒”一声掉落在棋盘上,惊讶地开口:“元直?你怎么会在这里?如今襄阳城戒备森严,你孤身前来,岂不是自投罗网?”
徐庶对着他拱手行礼,脸上带着一丝苦涩,语气凝重:“子柔兄,荆州大难将至,危在旦夕,你又为何还能安坐于此,静观其变?”
蒯良脸色骤然一变,眼神变得警惕起来,他当即挥手示意书房内的下人尽数退出去,待房门紧闭、隔绝外界所有声音后,才快步走到徐庶面前,低声问道:“元直此话何意?莫非荆州有什么变故?”
徐庶不再兜圈子,开门见山,语气凝重如铁:“蔡瑁早已与曹操暗中勾结,欲将荆州拱手献给曹操,以此换取富贵权势,此事想必子柔兄早已有所察觉,只是未曾点破罢了。”