北伐的军令，如滚雷般响彻荆襄大地，传遍了每一座营寨，每一处城郭。两支精锐大军，一西一东，如同两柄淬炼得锋芒毕露的尖刀，划破天际，悍然刺向曹操腹地那片最柔软的区域。

南阳郡，宛城。

高大的城墙巍峨矗立，却透着一股死气沉沉的颓败，城头上的旌旗耷拉着，在风里有气无力地摇晃。守将侯音负手站在城楼之上，手掌按着冰冷粗糙的墙垛，指尖传来的寒意，竟比不过心底蔓延的寒凉。

城下，张辽的大军早已列阵完毕。士兵们身披玄甲，手持长枪，阵列整齐得如同一片沉默的钢铁森林，连呼吸都保持着一致的节奏。没有震天的叫骂，没有激昂的擂鼓，只有那面绣着“萧”字的猩红大旗，在猎猎朔风中翻卷，无声地诉说着一种不容抗拒的威严。

侯音的目光扫过城下那些军容严整的士卒，心头忽然泛起一阵恍惚。他想起了那些从北方逃难而来的流民口中的传言——传言里，萧澜治下的流民有田可耕，有饭可吃；传言里，萧澜麾下的士卒秋毫无犯，从不侵扰百姓；传言里，那位年轻的主公，会亲自为普通士兵倒酒，与他们同甘共苦。

再回头看看自己身后的这些守军，一个个面有菜色，衣衫褴褛，士气低落到了极点。他们为曹操守城，换来的却是层层克扣的军饷，和一个遥远而模糊的许诺。

为谁而战？

为何而战？

侯音的心中，一片茫然。

张辽缓缓策马向前，直至弓箭射程之外，才猛地勒住缰绳，胯下战马人立而起，发出一声悠长的嘶鸣。他没有拔刀，只是朗声道，声音透过风，清晰地传遍了整座城楼：“我奉我家主公萧澜之命，前来收复南阳！”

“我家主公有言——”张辽的声音陡然拔高，字字铿锵，“城中将士，凡愿归降者，既往不咎，官职待遇一概不变！若愿解甲归田，亦可分发田地农具，安度余生！”

他顿了顿，目光锐利如鹰，扫过城头上每一张面孔：“城门开，则满城百姓免遭战火；城门闭，则玉石俱焚！何去何从，请将军自决！”

声音并不高亢，却像重锤一般，敲在城上每一个守军的心坎里。

侯音的身体微微一震，脸色变幻不定。他看着城下那个渊渟岳峙的身影，又回头望了望身后那些眼中充满期盼与恐惧的士兵，良久，终于长长地叹了口气。

他缓缓解下腰间的佩剑，“哐当”一声扔在地上，又抬手脱下头上的盔缨，狠狠丢下城楼。

“开城门！”

沙哑的声音，带着一丝决绝，在城头上响起。