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李斯凭借其钻营之能，早已通过士人圈子搭上了一条若隐若现的线，将“流落赵国的公子政与其母已至栎阳”的消息，巧妙地递进了华阳夫人所在的宫殿。他们如同投入深潭的石子，在等待波澜的泛起。

等待的日子里，赵政没有闲着。他站在客舍的窗前，眺望着咸阳宫的方向。那巍峨的宫殿群在春日略显苍白的阳光下，如同盘踞的巨兽。混沌珠在他胸前平稳地脉动着，与这座都城、这个国度深层的“规则”与“力量”产生着共鸣。他能感觉到那股力量的浩瀚与冰冷，它不属于个人，而属于这套高效运转的国家机器，属于那部渗透到每个秦人骨髓里的法。

“感觉如何？”赵姬走到他身边，声音低沉。她的眼神复杂，重回故地（对她而言，秦国是异人的国度，亦是抛弃她的地方），仇恨与对未来的忧虑交织。

“很强。”赵政言简意赅，他的目光依旧没有离开宫殿，“像一张拉满的弓，像一块淬火的铁。但要驾驭它，光靠珠子还不够。”他顿了顿，“需要名分，需要……得到这张弓和这块铁的‘认可’。”

李斯匆匆归来，带来了回音：“华阳夫人愿见公子，但……只在偏殿，且言明，只见公子一人。”他神色凝重，补充道，“夫人身边，多有楚系宗亲，对来自赵国的公子……恐非善意。”

这是一个下马威，也是一次试探。将见面地点设在偏殿，是贬低；只见赵政一人，是孤立，也是想看看这个流落在外多年的“孙子”，究竟是何成色。

赵姬脸色一沉，下意识想反对。单独让政儿去面对那些虎视眈眈的楚系势力？

赵政却抬手止住了她的话。“无妨。”他转身，开始更换李斯早已备好的、符合秦国王孙身份的服饰。那是一件玄色深衣，纹饰简单，却透着一股不容置疑的庄重。当他穿戴整齐，转过身时，赵姬和李斯都微微一怔。

眼前的少年，身姿挺拔，面容依旧带着些许稚嫩，但那双眼睛里的沉静与深邃，却仿佛能吞噬一切光芒。玄色深衣衬得他肤色愈发白皙，也让他周身那股内敛的、由混沌珠与五国阅历共同淬炼出的气势，变得更加凝实。他不再仅仅是一个流亡归来的质子，更像是一柄即将出鞘的、锋芒暗藏的利剑。

“阿母，李斯先生，在此静候佳音便可。”赵政平静地说道，语气中没有丝毫紧张，只有一种近乎漠然的笃定。

咸阳宫，偏殿。

相较于正殿的恢弘，这里显得精致而略显压抑，装饰带着明显的楚地风格，熏香的味道也浓烈得多。华阳夫人端坐在上首，身着华美的楚服，风韵犹存，保养得宜的脸上带着恰到好处的雍容与疏离。她的左右下首，坐着几位衣着华丽的男女，皆是楚系外戚的核心人物，他们的目光如同探针，带着审视、怀疑，甚至隐隐的敌意，落在缓缓走入殿内的少年身上。

没有预想中的怯懦，没有久别重逢的激动，甚至没有刻意的讨好。赵政步履沉稳，走到殿中，依照李斯临时教导的礼仪，一丝不苟地行礼，声音清朗：“孙儿嬴政，拜见祖母。”

礼仪标准，挑不出错处。但他的姿态，却不卑不亢，仿佛只是在完成一个必要的程序。

华阳夫人微微颔首，目光在他脸上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。这个孩子，和她想象中那个在赵国受尽白眼、理应畏缩胆怯的质子，完全不同。

“起来吧。”她的声音带着一丝慵懒，“一路从赵国而来，辛苦了。听闻你在赵国，颇多磨难？”这话看似关怀，实则暗藏机锋，意在提醒他卑微的过去。

赵政起身，目光平静地迎上华阳夫人的视线：“回祖母，磨难令人成长。孙儿在赵，见惯了弱国倾轧，民生多艰，更知强秦之可贵，亦知……立足之不易。”他巧妙地将个人磨难转化为对秦国强大的认同，并点明了自己需要“立足”的现实。