孩子们一进屋，眼睛都直了，立马围到桌旁，甩开腮帮子大吃起来。一边吃，一边七嘴八舌，跟小芝讲怎么整治那个小少爷。

小芝听着，笑得合不拢嘴，等孩子们吃饱喝足散了以后。

小芝一个人回屋，想起了那天挨打的情景，自己差一点没护住阿霖，如果还有下次、下下次，又该怎么办呢？于是有一个想法在她的脑子里生根了。

阿霖从镇子上回来，后坐在了姐姐对面，托着腮 两姐妹各自想着心事。

挑那条路可费了一番心思，离村子有段距离，还是几个村子交汇的地方，很是杂乱。行动前，反复跟孩子们叮嘱，千万不能出声，更不能露面。就算那小少爷事后明白是被捉弄了，想查是谁干的，也难如登天。

人在害怕的时候，哪有闲心去留意身边的事儿，能保住命就不错了。

想到这儿，小芝只觉得，心里一块大石头落了地，浑身上下说不出的畅快。

小芝拉过阿霖的手说：“这次可算是把仇报了，那小少爷上次虽没下死手，但咱们也受了不少罪，这次被狠狠吓唬一番，短时间内肯定老实了，咱也能过个安生年。话说回来，幸好没把人伤到，要是真闹出人命，对方家里肯定不罢休，闹到官府，咱可就吃不了兜着走。我这一辈子就算毁了，那你们也得跟着遭殃。如今这样，再好不过。”

阿霖回了一个甜甜的笑，说：“我姐姐就是最厉害的，没有你解决不了的问题。”

这……不是，真不是，妹妹咱能不带滤镜吗？前不久，咱几个才被打的像个猪头，而这个最厉害的姐姐，也只有挨打的份呀！

日子重归平淡，按村里的老说法，过了腊月二十三，天天都是年，家家户户都一头扎进年货的准备中，浓烈的年味弥漫在村子的每一个角落。

村里条件好、养了猪的人家，已经热热闹闹地开始杀年猪了。屠夫们手法娴熟，吆喝声、猪叫声交织在一起，随后便是邻里间帮忙烫猪毛、分猪肉的欢声笑语。

这时候，朱有财带着一封书信匆匆赶来，原来是吴掌柜传来的消息，年关将至，店里要关张了，好让伙计们都回去置办年货，欢欢喜喜过大年，还特意交代，辣白菜的供货可以先停一停，顺便把这段时间的货款结清了，整整129两银子，和一个二十两的红包。

吴掌柜并不知晓小芝和少东家之间的过节，在信里还满怀期待地，提到小芝说要提供新菜式的事儿，询问明年店铺开门时，小芝能不能带着新菜谱到店里。

小芝手里捧着这沉甸甸的银两，心里清楚，二十两的红包，是吴掌柜年底对供应商们表达的感谢。她没有丝毫犹豫，心安理得地收下了，这是对她辛苦劳作的认可，看着这笔钱，小芝盘算着用它给弟弟妹妹们一个惊喜。

这天，负责收大白菜的大勇和强子家，准备杀年猪，热情邀请小芝一家，去吃杀猪饭，小芝和阿霖长这么大，还没见过杀年猪，新奇得很，小芝本就爱凑热闹，一听这消息，兴奋得不行，早早带上精心准备的礼物，拉着弟弟妹妹就往大勇家赶。

刚到大勇家院子，就瞧见几个大汉，正准备对付那头肥猪。这猪似乎察觉到危险，浑身的毛都炸了起来。