宋菀指尖发颤，指背青筋隐现。

她猛地起身，膝撞案角，折子散落一地，却无人敢拾。

“母……”

她声音嘶哑，像被风雪堵住喉咙，几乎发不出完整的音节。

识海里，小六罕见地沉默，片刻后，轻声道：

【宿主，冷静。镇北王与你隔阂十年，突然以母相胁，恐有圈套。】

宋菀闭眼，再睁开，眼底翻涌的震惊已被压下，只剩一片冷冽。

她想起十年前那个雨夜——

父亲镇北王回京述职，却在御前被指“擅离边关、意图不轨”。

母亲姜氏跪求先帝，却被以“蛊惑外戚”罪名，秘密赐死。

棺椁未归，牌位不立，她甚至连母亲最后一面都未见到。

那年，她十四岁，被逐出宋氏族谱，流落京师。

如今，镇北王却告诉她：母亲尚在？

“圈套也好，真相也罢，”宋菀低语，声音像刀锋刮过冰面，“我必须去。”

当夜，千岁府灯火通明。

萧凛自宫中归，冕旒未卸，便见她已披甲负印，立于殿心。

“我需去北疆。”

她开门见山，将血书递上。

萧凛扫过那几行字，眉心微蹙，声音低沉：“镇北王起兵，名为清君侧，实则逼宫。你一去，便是人质。”

宋菀抬眼，目光灼灼：“我母若真活着，便是刀山火海，我也要去。更何况——”

她指尖抚过腕间残缺的锁魂金环，“镇北军十万，若与京师硬碰，北戎必趁虚而入。我若能劝父退兵，或可免一场血战。”

萧凛沉默片刻，忽地伸手，将她拥入怀中，声音低哑：“我知劝不住你。但记住——”

他掌心贴着她的背，隔着甲胄，仍能感到彼此心跳，“你的命，比江山重。”

宋菀鼻尖发酸，却笑：“我答应过你，同生共死。不会先死。”

次日卯时，京师北门开。

宋菀只率百名轻骑，携摄政凤印、皇旗，连夜出京。