林墨被急急引来，见状蹙眉，取银针试毒——无毒。又取汤勺浅尝，眼底闪过惊异：“生姜走表，紫苏理气，陈皮燥湿，甘草调和……配伍虽简，却极合风邪袭肺之证。”

老夫人不再犹豫，就勺饮下。一盏毕，喉间痰声立减，再咳，竟松快许多。她惊讶抚胸：“胸口不紧了，夜里也不发寒。”

满屋丫鬟面面相觑，继而齐刷刷看向秦雪，目光从轻视转为敬畏。秦雪垂眸，似不胜荣光：“老夫人福泽深厚，贱妾不敢居功。”

公皙间坐在暗影里，指背浮起青筋。他看得分明：母亲眼底那份感激，比赐她金银更炽。他再想压制，已失了先机。

老夫人当即吩咐：“赏！”

管家捧来红漆托盘，黄灿灿两锭金，并一串南珠。秦雪却后退半步，俯身：“贱妾斗胆，不求金珠，只求——”

“何求？”老夫人微倾身。

“府中近日咳症者众，恐是时气交争。贱妾愿每日熬汤三大锅，于后门支棚施饮，也替将军积德。”

话音落，连林墨都露出动容之色：这女子，自己脚跟未稳，先想着广施医药？公皙间眸色却愈发阴鸷——她要用“仁德”二字，把府里上下变成她的口碑！

老夫人已笑出褶：“好，好！心慈则貌美，间儿，你说是不是？”

满屋目光刷地聚向公皙间。他不能当众忤逆母亲，更不能承认查澜雪的“善”，只能起身，银甲冷光闪得人眼疼。

“母亲说的是。”他一字一句像嚼碎冰渣，“查氏有功，赏——自由行走牌一枚，可出入膳房、药库，以施汤药。”

说罢，他亲手解下腰间玉牌，抛向秦雪。玉牌在空中划出一道冷弧，被她双手捧住，指尖因用力微微发白。

“谢将军。”她抬眼，眸底映着灯火，像雪夜升起两簇小小篝火——温暖，却遥遥不及。

次日卯正，将军府后门支起三口大缸，热气蒸腾。秦雪挽袖挥勺，鬓发被汗浸湿，却笑意盈盈。排队者从杂役到马夫，再到几位不得宠的姨娘，甚至还有外街流浪乞儿。一碗下肚，寒气尽散，有人当场落泪，有人跪呼“活菩萨”。

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消息像长了翅膀，飞到前院。副将们私语：“听说那碗汤，比军中医官的方子还灵。”书吏们窃窃：“查姨娘不识字，却懂医？”风向悄然转变，下人见面先问：“今日领到汤了吗？”

外书房，公皙间听着管家禀报，指间墨笔“咔嚓”被捏成两截。墨汁溅上折子，像一滩污血。

“主上，老夫人已发话：查姨娘若缺什么，直接账房支取。”管家颤声补刀。