“疼就叫。”她声音低得几乎听不见。

他摇头，反而笑，冷汗顺着鬓角滑进领口：“叫出来……多丢人。”

花书萱鼻腔发酸，手下却更轻，像对待易碎的瓷。擦完药，太医施针，她一手握住他左手，一手把小手炉裹进他掌心，轻轻搓，一寸一寸往上移，指节、虎口、腕骨，每处都反复摩挲。雪光透帘，映得她手指葱白，指尖却因用力泛起淡粉。湛昂然垂眼，看那双养尊处优的手，虎口却有握笔磨出的薄茧——那是三年监国留下的印记。他忽然觉得，那些茧比任何金创药都暖。

针毕，太医退出。轿内只剩两人，狐毯盖到下颌，手炉被塞进毯底，贴着他小腹。温度回升，疼痛反噬，他牙关开始打颤，咯咯作响。花书萱把狐毯又拢紧些，自己只穿单衣，却仍觉得不够，索性解开斗篷，把他整个人包进怀里。他后背抵着她胸口，心跳一下一下传过来，像远处更鼓，又急又乱。

“殿、殿下……”他挣扎欲起，“使不得，血脏——”

“再动，我就把你扔下去。”她手臂收紧，声音哑得发狠，“本宫说使得就使得。”

湛昂然不敢再动，只觉整个人被一团暖云包住，疼痛竟奇迹般缓和。他垂眼，看环在自己腰上的手——手腕细得仿佛一捏就碎，却稳得出奇。那温度透过中衣，烙在皮肤上，像一枚枚小小的火印，烫得他眼眶发热。十六年来，他第一次被人这样抱，不是观众抛的花，不是老爷赏的银，只是纯粹的、带着心疼的暖。

“为什么？”他声音轻得像雪落，“殿下为何待我至此？”

花书萱指尖一顿，半晌，低声答：“为‘戏’，也为‘你’。”

“戏？”

“嗯。”她侧脸贴在他发边，声音散在黑暗里，“我批折子批到半夜，听你一开口，就觉得江山还可救。你唱一句，比御史千篇奏章都管用。”

他笑，气息拂过她耳廓，痒而暖：“那‘你’呢？”

这回她沉默更久，久到轿外积雪压断枯枝，“咔嚓”一声脆响，才开口：“为你肯在雪里跪三天，也为你今日肯疼死不低头。我宫里见过太多软骨头，你是硬的，我想护住这份硬。”

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话音落，轿内静得能听见心跳，砰、砰，分不清是谁的。湛昂然垂眼，看那只仍搓着自己指尖的手，忽然翻转掌心，与她十指相扣。他动作极轻，却带着少年人特有的执拗，扣紧，再紧。花书萱指尖颤了颤，却没有抽回，只任他握着，掌心相贴，温度交融。