一句话，把她眼眶逼红。她别过脸，假装去拧帕子，声音却哑了：“傻气。我求人还少？”

“那是为江山。为我，不值。”

“值不值，我说了算。”她回头，忽然俯身，唇贴近他耳廓，声音轻而烫，“昂然，你听好：江山我要，你也要。”

这一次，她唤他“昂然”，而非“先生”。少年睫毛狠狠一抖，泪水终于滚落，迅速渗入枕芯，只留下一道暗色痕迹。他想回身，肩伤却牵制，只能伸手，指尖碰到她手腕，像抓住一根浮木：

“有殿下这句话……残了也值。”

七日后，中秋前夜。京城忽降暴雨，雨点砸在瓦当，“噼啪”如碎玉。西苑静室，烛火被窗缝风压得摇摇欲坠。湛昂然高烧，伤口红肿蔓延至腋下，太医令深夜被急召，把完脉，面色凝重：“碎骨腐肉未清，邪热内蕴，再拖延，恐伤肺。”

开颅取骨之法，在《黄帝内经》有载，却少人敢试。太医令跪地：“需割开肩胛，去碎骨，刮腐肉，再以烧红铁箸烙止血。无麻，常人难耐。”

花书萱只觉一盆冰水兜头浇下，指尖发麻。她看向榻上：少年面色青白，唇色却艳得异常，像雪中一点朱砂。他似乎听到，勉力睁眼，对她微弯唇角，气若游丝：“……开刀吧，我忍。”

“会疼死。”

“疼，也疼得过一辈子不能抬手？”他喘息，声音却坚定，“殿下，我签生死状，不怨你。”

花书萱眼眶刺痛，却知别无选择。她深吸一口气，转头：“备药！叫太医院最好的外科医正，本宫要在旁坐镇。”

内侍惊愕：“殿下千金之躯——”

“照办！”她厉声，尾音却止不住颤。

手术在静室进行。四壁蒙白布，灯火通明，铜盆一字排开，滚水、药酒、棉纱、艾蒿，满屋辛辣刺鼻。湛昂然被扶起，右肩裸露，口中咬软木。医正持银刀，在烛火上燎过，轻声道：“得罪了。”

刀落，皮开，血涌。少年浑身瞬间绷紧，像被拉满的弓，喉咙发出一声闷哼，却被软木堵住，只剩“咯咯”骨响。花书萱站在对面，双手死死按住他左臂，指节泛白。血珠溅上她月白袖口，晕开一朵朵猩红，像雪里突然绽放的腊梅。

割至寸深，碎骨已现。医正换小镊，夹出乌黑骨片，每取一片，少年便是一阵剧抖。花书萱低头，在他耳边轻声哄：“再忍忍，马上好……”声音却哑得不成调。她感觉掌下肌肉一寸寸僵直，又一点点松软，汗水浸透两人衣襟，混在一起，分不清是谁的。