奈吉尔·欧文将全套白色的无菌防护服最后一处搭扣稳定好，他深吸了一口气，紧张地像一位即将进入梵蒂冈的神父，小心翼翼地踏入孵化室。

自防护面罩下，他往日犀利的目光在此刻却充满了凝重。

他手中拿着一个平板终端，屏幕上是关于二十二枚卵的实时监控数据流和缩略图，其中两个标记着红色三角警告符号显得格外刺眼。

他径直走向标记点所在的区域，那两枚卵就在那里，不知为何，此刻在【息壤】的怀抱中却显得格外沉寂。

周围的巨蛋在监测数据上显示着有规律的微弱生物电信号，仿佛在沉睡中做着成长的梦。而这两枚上面画着“97”和“22”的蛋，它们的生物读数图却是一片死寂的平线。

欧文蹲下身，隔着防护手套，指尖轻轻拂过“22”布满坑洼的蛋壳。他拿起一个连接着终端的手持探头，贴近蛋壳。

“上帝保佑...”

探头发出低沉的嗡鸣，屏幕上跳动着复杂的频谱分析。几秒钟后，展现的结果令他几乎心跳失了一拍：没有心搏，没有自主热信号，代谢功能彻底停止。蛋壳内，只剩下被碳酸钙外壳禁锢的、已然停止发育的蛋白质复合体，它做着一个永远醒不过来的梦。

欧文的手指在蛋壳上停留了几秒，然后缓缓收回。一声微不可察，混合着抽泣的叹息，被防护面罩过滤后显得沉闷无比，在寂静的孵化室里回荡起来。

那叹息里包含了太多：未消散的热忱，无可避免的惋惜，以及一种深深的无力感。

“欧文。”一个温和而理性的声音在自通讯器中响起。穿着防护服的安宁.艾玛莉走了进来。她走到欧文身边，目光也落在那两枚沉寂的卵上，眼神中带着理解，但更多的是一种植物学者特有的冷静。“数据我都看到了。”她的声音透过通讯器传来，清晰而稳定。

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欧文没有回头，依旧凝视着那两枚蛋，仿佛想透过厚厚的碳酸钙外壳看到里面究竟发生了什么。“我们已经失去了两颗。”他的声音低沉，“虽然大部分都没有事，但每一次这种情况发生，我们都无能为力…”