祠堂高地是重点清理区域。战斗最激烈的地方，牺牲也最为惨烈。战士们和鬼子的尸体交错倒在一起，很多已经无法分清彼此，只能通过残破的军装勉强辨认。浓烈的血腥味和开始腐烂的气味混合，令人作呕。苍蝇成群地飞舞，发出嗡嗡的噪音。

没有人说话，只有铁锹挖掘泥土的沉闷声响，和搬运尸体时沉重的喘息声。每一具被发现的八路军或民兵遗体，都会被小心翼翼地抬出来，用清水（如果找得到的话）或干净的布条，尽量擦拭掉脸上的血污，整理好破碎的军装，然后由专门的人员登记、暂时安放在一片清理出来的空地上，盖上能找到的任何布料——破旧的军毯、门板，甚至是大片的树叶。

何秀芹带着卫生队和部分妇女，穿梭其间，不放弃任何一丝可能的生命迹象，尽管大多数时候，她们只能无奈地摇摇头，然后更加细心地为烈士整理遗容。她的脸色比之前更加苍白，嘴唇干裂，但眼神却异常坚定，动作沉稳而轻柔，仿佛怕惊扰了这些沉睡的英灵。

我参与挖掘一处被炸塌的机枪掩体。当搬开最后一块沉重的碎石，看到下面紧紧握着步枪、身体却被压得变形的年轻战士时，我的胃部一阵翻搅，几乎要呕吐出来。他看起来不过十七八岁，脸上还带着未脱的稚气，却以如此惨烈的方式，将生命定格在了这片高地上。

赵虎在我身边，默默地帮我将这位小战士的遗体抬出来，用刺刀割下一块相对干净的鬼子军服内衬，轻轻擦去他脸上的尘土和血痂。

“是三连的新兵，叫王小川，保定的兵……”赵虎低声说，像是自言自语，又像是说给我听，“上次打阻击，他一个人用集束手榴弹炸掉了鬼子一辆铁皮车……”

我们没有再说什么，只是更加沉默地继续着手上的工作。每一次弯腰，每一次挖掘，都像是在触摸这场胜利背后，那冰冷而坚硬的代价。

在清理一具鬼子中尉的尸体时，我从他贴身的口袋里翻出了一个皮质笔记本和几张折叠的地图。笔记本上密密麻麻写满了日文，夹杂着一些简略的草图和一些汉字地名。地图则详细标注了石匠铺周边乃至更大范围的山区地形，上面用红蓝铅笔做了许多标记，显然是他们清剿和布防的计划。我将这些东西交给了万全，他看了一眼，神色凝重地点点头，小心地收了起来。这些，或许能为未来的战斗提供宝贵的情报。

与此同时，另一项工作也在同步进行。在魏书记和张铁锤的组织下，一部分战士和身体恢复较好的民兵、群众，开始在村子边缘一处向阳、相对完整的山坡上，挖掘墓穴。没有棺木，只能用白布（缴获的或从废墟里找来的）包裹遗体。铁锹与泥土碰撞的声音，在山坡上此起彼伏，像是在为逝者敲响最后的安魂曲。

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