“栓柱，扩大内部排查范围。”我的声音冰冷而坚决，“所有近期与王寡妇、水生有过非正常接触的人，所有在布防调整、假指挥部遇袭等关键节点行为异常的人，所有……可能接触到核心决策层信息的人，都要进行秘密而彻底的核查。包括……我们身边的人，以及独立团留下的同志。”

说出最后这句话时，我感到一阵心悸。怀疑的种子一旦播下，就会疯狂生长，侵蚀一切。但我别无选择。

王栓柱的喉结滚动了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪，但最终还是重重地点了点头：“我明白。”

“另外，”我补充道，“加强对黑石口方向的侦察力度。‘穿山甲’费尽心机，绝不会因为一次失败就罢手。他一定还会和黑石口联系。我们要想办法截断他的信息流，或者……顺着信息流，找到他！”

命令下达，石匠铺这部刚刚经历了一场内部清洗的机器，再次带着伤痕和更加谨慎的警惕，高速运转起来。明面上的庆祝和松懈被严格禁止，警戒级别不降反升。每个人都能感受到那股山雨欲来的压抑，以及弥漫在空气中、若有若无的互相审视。

二蛋跟在我身边，变得更加沉默。水生和王寡妇的背叛，似乎给他尚未完全成熟的心灵带来了巨大的冲击。他看人的眼神里，多了一种与他年龄不符的审视和距离感。

“哥，‘穿山甲’……会不会就在我们眼前，看着我们？”一次深夜巡查岗哨时，二蛋突然低声问我，声音里带着一丝不易察觉的恐惧。

我停下脚步，望着黑暗中村落模糊的轮廓，以及更远处如同巨兽般匍匐的山峦，沉默了片刻。

“也许吧。”我回答道，声音在夜风中显得有些飘忽，“所以，我们更要擦亮眼睛，既不能冤枉一个好人，也绝不能……放过一个坏人。”

第二天，内部调查在极度保密的情况下紧锣密鼓地进行。王栓柱和他的人像最精密的筛子，过滤着每一个可疑的细节。然而，“穿山甲”似乎真的消失了，没有留下任何新的指令，也没有再通过任何已知或未知的渠道与外界联系。他就这样彻底沉寂下去，仿佛从未存在过。

小主，

这种沉寂，比任何直接的攻击都更让人不安。

就在内部调查陷入僵局，气氛越来越凝重时，负责监听电台的老兵再次带来了一个令人意外的消息。

“队长，我们监听到一段新的信号，加密方式……和之前‘穿山甲’与黑石口联络时使用的，完全不同！而且……信号源很近！非常近！可能……就在我们周边几里地的范围内！”老兵的语气带着难以置信的激动和紧张。