石匠铺的气氛，在表面的平静下，暗流涌动。人们能感觉到那种不同寻常的紧张，但秩序的存在，使得这种紧张被转化为了更加专注的训练和劳作。修建工事的速度加快了，地窝子的加固也更加细致，仿佛在准备迎接一场未知的、可能来自任何方向的风暴。

魏书记则带着人，加紧了对那点硫磺和矿石的研究。虽然缺乏专业工具，但他们利用能找到的一切条件，尝试着用土法测试矿石的硬度和可能的成分。那点硫磺被更加珍惜地使用着，每一次小心翼翼的提纯实验，都承载着沉重的期望。

几天后的一个深夜，我正在巡查岗哨，二蛋悄悄找到了我。他脸上带着一丝犹豫和困惑。

“哥，有件事……我不知道该不该说。”他低声说道。

“说。”我示意他走到避风处。

“就是……前几天，李队长他们带回来的那把短镐，”二蛋回忆着，“我昨天帮着清理铁锈的时候，好像……好像在镐柄靠近铁头的地方，摸到了一点……刻痕。”

刻痕？我的心微微一动。“什么样的刻痕？”

“很模糊，被锈盖住了大半。”二蛋努力描述着，“好像是……几个歪歪扭扭的字，看不全，但有一个字……有点像……‘八’字？”

八字？！

我的心脏猛地一跳！一个模糊的、却令人心惊的猜想瞬间闪过脑海！

在当时的中国，会用这种特殊方式刻记号的，除了某些民间帮会，最大的可能就是……军队！而“八”字，很容易让人联想到……

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我立刻带着二蛋，赶回了存放工具的地窝子。借着油灯的光芒，我拿起那把已经被初步清理过的短镐，仔细摩挲着镐柄与铁头连接处。果然，在厚厚的锈迹和磨损之下，隐约能感觉到一些凹凸的痕迹。我用小刀小心翼翼地刮去一部分浮锈，几个极其模糊、几乎难以辨认的刻字，渐渐显露出来。

由于年代久远和磨损，大部分字迹已经无法识别，但其中一个字的轮廓，确实非常像一个简写的“八”字！而在它旁边，似乎还有一个类似“路”字偏旁的结构！

八路军？！