矿洞深处传来歌声。

不是一首歌，是千万首歌的叠加——塔瑞克历代先民的灵韵歌谣、矿工的劳动号子、孩童的摇篮曲、死者的安魂调……所有储存在水晶中的记忆，此刻被强行抽取、混合，形成浩瀚而扭曲的声学海啸。

“他们在榨取。”卡兰按住狂跳的吊坠，“把整个文明的记忆宝库……像挤果汁一样挤出来。”

突击队深入矿洞。通道两侧的水晶矿壁本应莹莹发光，现在却像被抽干的蜂巢，布满灰暗的孔洞。孔洞里偶尔会挤出半张人脸或一只手的残影，发出无声的尖叫，然后被矿道深处涌来的灰色气流卷走。

走了二十分钟，前方出现亮光。

不是水晶的自然光，而是冰冷的几何照明。通道豁然开朗，他们来到一个巨大的地下空腔——这里本该是塔瑞克最神圣的“祖灵殿堂”，历代先民的记忆水晶被精心镶嵌在环形矿壁上，形成直达地心的螺旋阵列。

但现在，殿堂被改造了。

六座黑色金属塔矗立在殿堂中央，塔身流淌着有机脉管般的纹理。每座塔都延伸出无数导管，刺入周围的矿壁，像吸血的水蛭般抽取水晶中的记忆流。殿堂上空，被抽出的记忆凝聚成一条条灰色河流，汇入中央的垂直井道——那井道深不见底，直通地核。

而殿堂边缘，数千名塔瑞克平民被无形的力场禁锢在原地。他们被迫仰着头，眼睛睁大，瞳孔里倒映着被抽取的记忆画面。每个人的额头都贴着一枚小小的黑色棱晶，棱晶闪烁时，平民的身体就微微抽搐，额间渗出紫色的灵韵光点——那是他们自身的实时记忆，也在被同步抽取。

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“活体榨取机。”诺顿的声音在颤抖。

殿堂中央，几个身影正在操作控制台。其中一个是塔瑞克人，穿着高阶矿工长老的长袍，但长袍下伸出的不再是触须，而是机械与血肉混合的义肢。

“维拉斯长老。”卡兰认出了那张脸——三天前还在星港贸易峰会上倡导“记忆共享公约”的温和派代表。

长老转过身。他的眼睛已经变成纯黑色，没有瞳孔，只有不断滚动的数据流。

“啊，‘种子携带者’。”他的声音也变了，混合着金属共振，“比预计来得快。是雷克那老家伙多嘴了？”

“为什么？”卡兰问。

“为什么？”维拉斯笑了，笑声像破碎的玻璃，“为了进化，孩子。塔瑞克人太沉溺于过去了——我们把所有情感、所有记忆都存进这些水晶，像守财奴囤积金币。结果呢？我们活成了自己历史的博物馆标本。”

他展开机械触须，指向那些被禁锢的平民：“看看他们！每天重复同样的矿工歌谣，膜拜同样的先祖记忆，恐惧同样的深层黑暗……十万年了，我们的文明没有真正前进过一步。”

“所以你就引狼入室？”诺顿举起枪。

“是邀请园丁！”维拉斯纠正，“他们带来了解决方案。既然我们无法自己走出循环，那就让外力帮我们‘修剪’——剪掉所有冗余的情感记忆，只保留最核心的生存逻辑。然后，我们会获得新生！一个高效、理性、永不沉溺于过去的崭新文明！”

殿堂震动。