“为什么……你不恨我？”他曾这样质问那个濒死的少年，用一种近乎期待的语气。

回答他的，却是佐助一声带着血沫的冷笑：“你们……都一样，不过是想看宇智波跪着死去的可怜虫。”

那双猩红的写轮眼，直到失去意识前，都充满了不屈的讥讽，而非他预想中的仇恨。

这一幕，像一根刺，深深扎进了雷牙的心里。

就在这时，一只羽毛灰败的传讯鸟扑棱着翅膀，落在他肩头。

鸟腿上的信筒里，是来自沙星老翁的简短指令：“任务失败，解释原因。”

雷牙沉默了良久，缓缓抬手，从佐助昏迷的身体旁捡起那块被鲜血浸透、划上了一道叛忍划痕的木叶护额。

他摩挲着上面冰冷的金属，最终将其扔进了旁边一丛尚未熄灭的火焰中。

“因为他们……”他对着空无一人的荒野，像是在回答沙星老翁，又像是在对自己说，“……还被人守护着。”

火焰舔舐着护额，映照出他眼中最后一丝复杂而挣扎的光芒。

那光芒里，有他年少时，站在人群中仰望宇智波富岳一家时的敬畏与向往。

三天后，风之国边境的一处废弃驿站。

一个身披白袍、自称“寒症游医”的少年，正为一名“路遇强盗”而重伤的黑发旅人疗伤。

少年面容清秀，雌雄莫辨，正是奉命而来的白。

他的手法精准而轻柔，掌心覆盖着一层淡绿色的医疗查克拉，小心翼翼地封住佐助体内那些因强行催动咒印而紊乱暴走的经络。

在治疗的最后，他悄无声息地将一缕极为温和纯粹的阴遁查克拉，渡入佐助的经脉深处，用以滋养他受损的精神本源。

做完这一切，白从行囊中取出一枚样式古旧的护腕，它由深色的皮革制成，上面用银线精心绣着一枚小巧却清晰的宇智波团扇家纹。

他将护腕轻轻套在佐助的手腕上，仿佛那本就是属于他的东西。

临走前，白在床头留下了一张字条，上面只有一句话：“你不是一个人走这条路。”

驿站的门被悄然推开又关上。

而在百米之外的一棵枯树后，一个头戴斗笠的身影——织田信，将这一切尽收眼底。

他冷静地在卷轴上记录下全过程，随后从怀中放出一只灰羽信鸽。

信鸽飞向的，是木叶的方向。

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而它所携带的情报，却被巧妙地伪装过——卷轴的封口处，烙印着一个从未出现过的“影莲”组织徽记，内容更是触目惊心：“‘影莲’已接触目标宇智波佐助，报价五千万两，要求木叶提供大蛇丸叛逃前所有的人体实验数据作为交换。”

一石激起千层浪。

与此同时，音隐村的地下实验室里，音无织单膝跪地，恭敬地汇报着最新的情报：“大蛇丸大人，佐助被一股神秘势力所救，目前滞留在风之国的风沙镇休养。根据我们的远程情绪监测显示，其内心的憎恨与复仇执念在获救后下降了18%，出现了罕见的稳定期。”