穿过那层不稳定的幽蓝色光膜，仿佛从一个喧嚣的地狱踏入了另一个死寂的坟墓。

“回声长廊”的混乱噪音被瞬间隔绝在身后，取而代之的是一种近乎绝对的安静，只有设备低沉的运行嗡鸣和自身血液流动的声音在耳中鼓荡。空气里弥漫着浓重的臭氧和过热金属的气味，还夹杂着一丝……若有若无的、类似防腐剂的甜腥气。

眼前是一个巨大的球形空间。这里就是“坚韧号”勘探舰的中控核心——星核指挥室。

与舰体其他区域的破败混乱不同，这里似乎在一定程度上维持着运转。环形的墙壁由无数块大大小小的光屏构成，虽然超过半数已经漆黑碎裂，但仍有不少闪烁着黯淡的雪花点或缓慢滚动着无法识别的错误代码。几根粗大的、包裹着绝缘材料的能量管道从穹顶垂下，连接着房间中央一个半埋入地板的、布满接口和指示灯的巨大金属柱状体——那应该就是主控台。

地面上散落着一些倾倒的座椅、断裂的连接线和破碎的存储碟片。墙壁和主控台上，随处可见喷射状的、早已干涸发黑的污渍，以及能量武器灼烧留下的焦痕。这里显然也经历过惨烈的战斗。

最引人注目的是，在主控台前方，瘫坐着一具被尘埃半掩的骸骨。它穿着早已褪色破损的初诞者军官制服，骨骼呈现出一种不正常的脆化状态，头骨低垂，一只手臂向前伸出，似乎临终前还在试图操作控制台。在他的胸骨位置，插着一截断裂的、闪烁着幽微紫光的晶体碎片——那气息，与林清清在深蓝回廊和荒原上感应到的紫色碎片同源，但更加凝练、更加危险。

拾荒者在进入指挥室的瞬间，身体就剧烈地颤抖起来。他那浑浊的灰眼死死盯着那具军官骸骨，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，充满了无法言说的复杂情绪——是悲伤？是愤怒？还是……恐惧？

“舰长……”他沙哑地吐出两个字，声音轻得几乎听不见。

他没有去看主控台，也没有立刻去搜寻航行日志，而是蠕动着下身，缓缓靠近那具骸骨。在距离几步远的地方停下，低垂着他那乱发覆盖的头颅，身体微微佝偻，仿佛在进行某种无声的哀悼。

林清清没有打扰他。她警惕地扫视着整个指挥室。这里太安静了，安静得反常。按照拾荒者的说法，以及这一路上的经历，如此重要的区域，不可能没有防御机制或者被其他东西占据。

她的目光落在那截插在舰长胸口的紫色晶体碎片上。那东西散发出的能量波动，让她灵魂深处的“心痕之镰”烙印都产生了一丝微弱的排斥感。

“那是……高度浓缩的……湮灭法则……具现化……” 林铃的意念带着深深的忌惮，“杀死他的……不是普通的攻击……是……法则层面的……抹杀……”

法则抹杀？林清清心中一凛。能够动用这种力量的，绝非寻常角色。

就在这时，拾荒者似乎从短暂的失神中恢复过来。他猛地抬起头，那只灰眼中重新燃起了偏执的火焰，目光从舰长的骸骨上移开，投向了中央的主控台。

“日志……航行日志……”他喃喃自语，蠕动着下身，迫不及待地冲向主控台。

他那枯柴般的右手伸出，指尖颤抖着，在主控台布满灰尘的表面摸索着，寻找着数据接口或者激活开关。他的动作急切而笨拙，带着一种近乎癫狂的渴望。

林清清没有靠近，而是保持着距离，仔细观察着主控台和周围的环境。她注意到，在主控台侧面，有一个不起眼的、闪烁着极其微弱红光的标识，形状像是一个被斜线划破的眼睛。

“警告……检测到……未授权访问尝试……” 林铃的意念突然传来，“有隐藏的……安全协议……还在运行！”

几乎在林铃警告发出的同时！

“嗤——！”

一道惨白色的、如同闪电般的能量束，毫无征兆地从主控台基座的一个隐蔽发射口射出，直取正在试图强行连接数据端口的拾荒者的头颅！

速度快得超越视觉捕捉的极限！

拾荒者根本来不及反应，那只浑浊的灰眼中只来得及映出瞬间逼近的死亡白光！

千钧一发之际——

“锵！”

一道灰影后发先至，精准地格挡在了能量束的路径上！