李丽质摇摇头,红帕已被取下,露出清丽的容颜。她看着满院的宾客,有汉人,有胡人,有高官,有平民,忍不住道:“真热闹啊。”
“以后会更热闹的。”王朕笑道,“等咱们去新民城住些日子,我带你去看工厂、看学堂,去关外城看牧民们种的玉米田。”
李丽质眼中闪过期待:“好啊,我还想看看你说的那个能连发的武器,还有能在百里外说话的对讲机。”
“都带你看。”王朕握住她的手,她的手微微发凉,却很柔软。
宴席过半,李世民站起身,端着酒杯走到庭院中央:“诸位,今日是朕的长女与长乐公大婚之日,朕很高兴。但更让朕高兴的是,看到大家欢聚一堂,不分胡汉,不分贵贱——这才是朕想要的大唐!”
他举起酒杯,对着众人朗声道:“朕在此立誓,往后大唐,凡有功之臣,无论出身;凡守法之民,无论族别,皆一视同仁!愿我大唐,国泰民安,四海升平!”
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“陛下万岁!”“大唐万岁!”“公爷与公主百年好合!”
欢呼声震耳欲聋,胡人首领们更是激动地举起酒杯,用不太流利的汉语跟着呼喊。他们知道,李世民的话,不仅是对大唐子民说的,更是对他们说的——他们已经真正成为了大唐的一份子。
夜色渐深,宾客们渐渐散去。王朕送走最后一批客人,回到新房时,李丽质正坐在床边,手里绞着衣角,见他进来,慌忙低下头。
王朕走过去,坐在她身边,轻声道:“今日辛苦了。”
“不辛苦。”李丽质的声音细若蚊蚋,“就是……有点紧张。”
“我也是。”王朕笑了笑,伸手轻轻拂去她鬓边的碎发,“以前在新民城,指挥上万人干活都不紧张,见你第一面时,却紧张得说不出话。”
李丽质抬起头,眼中满是笑意:“我也是,第一次在天下人间见你,就觉得你和别人不一样。”
两人相视而笑,之前的紧张与羞涩渐渐消散,取而代之的是一种温馨的默契。窗外的月光透过窗棂洒进来,照亮了房间里的红烛,也照亮了两人眼中的情意。
王朕知道,从今日起,他的人生将翻开新的一页。他不再是孤身一人在这个时代奋斗,身边多了一个可以携手同行的伴侣。他们将一起看着大唐变得更加繁荣,看着胡汉百姓亲如一家,看着孩子们在学堂里读书,看着关外的田地长满庄稼。
红烛摇曳,映着墙上“囍”字的影子,仿佛在诉说着一个跨越时空的传奇。属于王朕的故事,还在继续,而这场盛大的婚礼,只是他与李丽质幸福生活的开始,也是大唐盛世更辉煌的序章。
大婚的喜庆尚未散尽,长乐公府的书房已恢复了往日的沉静。王朕铺开一张宣纸,上面用炭笔勾勒着大唐的税赋体系图,李丽质端着刚沏好的茶走进来,看着图上密密麻麻的标注,轻声问道:“又在琢磨新政?”
王朕抬头笑了笑,接过茶盏:“是啊,眼下关外安定,民生渐丰,正是改制的好时机。”他指着图上的“租庸调”三个字,“现行税制太过繁杂,百姓既要交粮,又要服役,负担太重。我想向陛下进言,取消所有农税、人头税,只保留商税。”
李丽质愣了一下:“取消农税?那国库的收入怎么办?”
“靠商税补。”王朕指着另一处标注,“新民城的工厂每月能缴十万两商税,关外十三城的互市、长安东西市的商铺,只要规范商税征管,收入只会比农税多,还能省去层层盘剥的损耗。”他握住李丽质的手,“而且,我打算把新民城的商业事务交给你打理,你心思细,又懂民生,定能把商税管得清清楚楚。”
李丽质眼中闪过一丝惊喜,又有些犹豫:“我……我能行吗?”
“当然能。”王朕鼓励道,“你之前帮着打理东宫的庄田,账目比户部还清楚。新民城的工厂、商铺都是咱们亲手建起来的,你熟悉情况,再让王天从旁协助,肯定没问题。”
看着王朕信任的目光,李丽质点了点头:“好,我试试。不过你得教我看那些新式账本,还有工厂的成本核算。”
“包在我身上。”