李敬业跪在地上，不敢回话。他心里清楚，大唐的工匠擅长的是锻铁、织布、烧瓷这些“手艺活”，对台岛那种靠精密计算和标准化生产的“机器”，根本摸不着门道。就像那批从江南运来的蒸汽机，拆开后光是零件就装了五十多个箱子，工匠们对着图纸研究了半年，连哪个零件装在哪都搞不清。

为了搞“自主研发”，李治下旨让各地把停摆的机器全部拆开研究，还悬赏招募“能工巧匠”。可结果却是，拆得越多，装不回去的越多，最后连原本还能勉强运转的机器，都被拆成了废铁。有个工匠为了凑数，把拆开的零件胡乱装上，结果启动时发生爆炸，炸塌了半个作坊。

“陛下，要不……还是开海吧？”户部尚书颤巍巍地开口，“据属下所知，台岛的商船还在港口外等着，只要咱们松口，他们愿意按以前的价格供货，还能派工匠来修机器……”

“住口！”李治猛地一拍桌子，茶水溅了一地，“开海？让朕向王朕低头？绝不可能！他杀了朕的爱妃，拥兵自重，朕要是向他低头，还有何面目见列祖列宗？”

户部尚书吓得赶紧闭嘴。谁都知道，陛下对王朕的恨意，早已超过了对国事的考量。当年武昭仪被暗杀后，陛下曾发誓要“踏平台岛”，可派去的舰队连黄海都没出，就因为缺弹药、缺零件，半路折返了回来。

禁海的日子，不仅苦了百姓，也让朝堂变得乌烟瘴气。那些当初撺掇陛下禁海的奸臣，如今见势头不对，纷纷把责任推给别人；而像李泰那样的老臣，早已带着家眷去了封地，对长安的事不闻不问。整个朝堂，只剩下一群只会说空话的马屁精，和一个被愤怒与绝望冲昏头脑的皇帝。

这日，李治正在御花园散步，忽然听到一阵喧哗。原来是负责采买的太监来报，说宫里的蜡烛快用完了，市面上的蜡烛价格太贵，他实在买不起。

“一支蜡烛能有多贵？”李治皱眉。

“回陛下，”太监哭丧着脸，“以前台岛的石蜡蜡烛，一支只要五文钱，如今只能用蜂蜡，一支要五十文，还供不应求。”

李治愣住了。他想起以前台岛送来的石蜡蜡烛，洁白明亮，无烟无味，他还嫌不如蜂蜡高档。如今连这样的“低档货”都用不起了，他才真正体会到，什么叫“由奢入俭难”。

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